Caso Australis: correos internos revelan reiterados problemas de sobreproducción y referencias al gobierno de Boric

El escándalo explotó la semana pasada. Diario Financiero reveló que casi cuatro años después de que Joyvio –grupo chino que forma parte del mismo holding que Lenovo- cerrara la adquisición de la salmonera Australis, ahora busca revertir la transacción que se selló por unos US$ 920 millones. De esta manera, el gigante asiático inició una arremetida legal en contra del empresario chileno Isidoro Quiroga, anterior controlador de la compañía. Lo acusan de, junto a su familia, ocultar información relativa a una serie de infracciones ambientales y sobreproducción en el proceso de due diligence, que habría llevado a Joyvio a hacerse una idea errónea de la empresa. Este lunes, en una carta enviada a este medio, el CEO de Australis, Andrés Lyon, confirmó que presentarán querellas contra Quiroga.

Ambas partes ya han armado sus equipos legales y un ejército de abogados se prepara para trabajar en el caso. No obstante, hay un juicio laboral en curso donde ya se publicaron una serie de antecedentes que podrían ser determinantes.

Reiterados problemas de sobreproducción y referencias al gobierno de Boric y otras empresas: lo que revelan los correos al interior de la salmonera

Comunicaciones entre ejecutivos y directores de la china Joyvio muestran las constantes sobreproducciones de Australis y cómo esta se vio golpeada por tener que respetar el cambio de criterio de la autoridad ambiental.

En el proceso de la demanda laboral contra Australis Seafoods que ingresó el ex gerente de Administración y Finanzas de la compañía, Santiago Garretón, ambas partes han entregado una serie de documentos al tribunal que utilizarán para probar sus respectivas argumentaciones.

El sábado, tras destaparse el conflicto entre Joyvio y Quiroga, Garretón pidió a la justicia añadir una serie de correos entre exejecutivos y directores de la salmonera. La mayoría de estas comunicaciones remiten al periodo entre los años 2021 y 2022, cuando Australis comenzó a ser notificada por la Superintendencia del Medio Ambiente (SMA) de una serie de procedimientos sancionatorios por sobreproducción en su contra.

Así, el antiguo gerente general de la empresa, Ricardo Misraji, mostraba preocupación por el cambio de criterio de la SMA, que empezó a fiscalizar con más fuerza los niveles de cosecha en los centros de engorda entre 2020 y 2021.

“Es importante tener en cuenta que se trata de una cuestión de la industria y también política. En el pasado, el total de cosecha ha sido pobremente o ni siquiera auditado, y la discusión técnica ha sido dejada de lado por motivos políticos, en desmedro del mejor rendimiento de toda la industria”, escribió Misraji a los directores chinos en febrero de 2021.

Cumplir normativa = golpe financiero

En agosto de ese mismo año, Garretón realizó una presentación al directorio con el plan estratégico de la salmonera hasta 2025. Y en ese archivo, dedicó algunas diapositivas al conflicto que le significaba a la empresa el nuevo actuar de la SMA.

“Cumplir en un 100% con no exceder la producción permitida, va a disminuir nuestra producción entre un 25% y un 35%”, planteó el exgerente de Finanzas. “Si no hacemos nada para obtener más capacidad de producción, será solo cuestión de tiempo para que Australis pase de ser una compañía de 65 mil toneladas al año, en vez de una de 100 mil toneladas al año, y con un desempeño económico mucho peor”.

El problema, le explicaba Garretón a los directores, es que tenían extensos niveles de sobreproducción durante los últimos años, lo que se estaba convirtiendo en un serio problema para los futuros planes de siembra, “sin mencionar las posibles penalizaciones monetarias o pérdidas de concesiones”.

En febrero de 2022, Misraji lamentaba que no podrían cumplir en 2022, ya que habían estado almacenando las crías a máxima capacidad, por lo que propuso a los socios chinos “comenzar a cumplir en la segunda mitad de 2023, lo que significa que tenemos que ajustar el número de existencias (menos peces por centro) en algún momento de 2022”.

En su presentación, Garretón afirmó que otras salmoneras también enfrentaban con problemas por el nuevo criterio de la SMA. Hasta agosto de 2021, decía el ejecutivo, habían sido notificados de sobreproducción en dos centros y otras compañías estaban en situaciones similares, “como Mowi en un centro, Blumar en dos centros, Cooke en tres centros, Cermaq en dos centros, hasta donde sabemos”.

Las menciones al gobierno de Boric

En China, la preocupación era mayor. “El rendimiento de Australis no es solo una cuestión de Australis en sí, sino que tiene un impacto significativo en todo el grupo. Así que cada decisión debe tomarse teniendo en cuenta el panorama general”, le escribían desde Joyvio a los ejecutivos chilenos de acuerdo a los documentos presentados en la causa laboral.

Asimismo, el director Qingtong Zhouu, proponía dedicar varias reuniones a profundizar el tema.

Pero Garretón no traía buenas noticias. Tras generar un plan para ajustarse a las fiscalizaciones de la SMA, el gerente informaba que el proceso recién podría dar resultados en tres años si todo salía “realmente bien”. Sin embargo, “dado que muchos de nuestros yacimientos inactivos actuales están en zonas de pueblos indígenas, zonas protegidas y que al nuevo gobierno no le gusta la industria del salmón, lo más probable es que nuestro éxito en este proceso esté por debajo del 30% y muy probablemente con una fuerte oposición judicial”, comunicó a China.

Los correos también dan cuenta que el problema de la sobreproducción era recurrente. Por ejemplo, en el caso del centro de engorda Morgan, Garretón informó que ya se habían presentado cargos de la SMA por el ciclo 2017-2019. Sin embargo, en el de 2019-2021, el mismo centro sobre produjo 2.500 toneladas nuevamente. Lo más probable, dijo el ejecutivo, es que este centro no se pudiera repoblar, y que la autoridad ambiental siguiese abriendo nuevos procesos.