Australia, Taiwán y Arabia Saudita, los países de mayor crecimiento para forestales locales

Mercados pequeños pero con fuertes tasas de crecimiento, fueron los más dinámicos como destino para las exportaciones del sector forestal en 2014.

Las cifras del Instituto Forestal (Infor) indican que Asia, Medio Oriente y Oceanía fueron los mercados que el año pasado tuvieron los mejores desempeños para este sector.

Los envíos a Arabia Saudita subieron 50,6% respecto de 2013, totalizando US$ 57,1 millones, mientras que en el caso de Taiwán el alza fue de 25%, con US$ 196,4 millones; seguido por Australia con un incremento de 20,3%, a US$ 110,8 millones, mientras que en Tailandia la expansión fue de 14,2%, llegando a US$ 60,2 millones.

Si bien China y Estados Unidos siguen siendo los principales destinos para estos productos, tanto para celulosa como para madera aserrada y remanufacturas, con un 37% de los envíos, en la industria miran a los mercados emergentes como buenas oportunidades de negocio, especialmente, para medianas empresas del sector.

El presidente de la Corporación Nacional de Madera (Corma), Fernando Raga, explicó que los desempeños responden al crecimiento de estos países. "Son mercados donde es fácil crecer porque se vende menos. Australia hace tiempo ha captado el interés de las empresas chilenas por su crecimiento económico y precio y Arabia Saudita ha sido un comprador histórico de madera aserrada", dijo.

Arauco lleva casi diez años presente en Australia y otros tantos en Medio Oriente y Asia, y su gerente comercial y de asuntos corporativos, Charles Kimber, comentó que la mejoría en precios y demanda del año pasado permitió incrementar las ventas.

"Los mercados de madera tuvieron un comportamiento positivo en 2014, mostrando una demanda saludable que permitió mejorar el mix de ventas y precios, en comparación con 2013. Destacaron en los tres primeros trimestres mercados de Asia, como Japón, Corea del Sur, Taiwán y China. En el cuarto trimestre se vieron ajustes por un aumento de inventarios en rollizos de Nueva Zelanda, en particular en China, pero la demanda se mantuvo firme", precisó.

Pese a que las expectativas para los precios de la celulosa en el mediano plazo son moderadas por la entrada de unos cinco millones de toneladas de nueva capacidad hacia 2017, Raga estima que este año los envíos llegarán a US$ 6.200 millones, por sobre los US$ 6.094 millones de 2014. En el Infor, en tanto, son más optimistas, y apuntan a un rango cercano a los US$ 6.500 millones.

Mercado de EEUU vuelve a recuperar dinamismo
Ya lo dijo el Banco Central en su "Informe de percepción de negocios" a principios de febrero: los efectos de la crisis subprime en el sector forestal poco a poco van normalizándose. Gracias al tipo de cambio y un mayor dinamismo en la construcción "algunas de las empresas entrevistadas lograron restablecer los negocios que perdieron producto de la crisis subprime de 2008-2009, en particular en bienes con mayor valor agregado".
EEUU es el segundo destino de las exportaciones forestales chilenas, y el año pasado logró envíos por US$ 820 millones, un 11% más respecto al año anterior.
Fernando Raga, de Corma, sostiene que entre los principales productos que se venden a ese país están la madera aserrada y remanufacturas, como tableros y molduras, utilizadas para la construcción de viviendas.
"El mercado se desplomó en la crisis subprime y no se ha vuelto a reconstruir. Pese a la mejora, aún no se ha superado la realidad histórica que había antes de eso", dice.
Indica que en la década anterior a que explotara la crisis, el índice de construcción de viviendas nuevas era de un promedio de 1,5 millón anual, y cayó hasta unas 500 mil. Hoy se mueve en torno al millón anual.
Según proyecciones de la US International Trade Commission, el año pasado las exportaciones de madera y productos remanufacturados de EEUU alcanzaron
US$ 16.500 millones, lejos del peak de US$ 23.770 millones registrado el 2005, antes de la crisis subprime. Los principales proveedores son Canadá (52%), China (22%), Brasil (5), Chile (4,5%) e Indonesia.