Panel de Expertos ratifica primera incorporación de una obra de sistema de almacenamiento con baterías en un plan de expansión

Una señal relevante de cara al futuro entregó el 29 de julio el Panel de Expertos -instancia que dirime conflictos del sector eléctrico- en el dictamen que esperaba la industria sobre el plan de expansión del sistema de transmisión, correspondiente a 2021, elaborado por la Comisión Nacional de Energía (CNE).

El conflicto se originó en abril cuando la Asociación Gremial de Clientes Eléctricos No Regulados (Acenor) discrepó en distintos aspectos respecto al Informe Técnico Final del Plan de Expansión 2021, siendo el más llamativo el proyecto de almacenamiento con baterías (BESS, siglas en inglés de Battery Energy Storage System). 

El dictamen de 220 páginas da la razón a la CNE al determinar la mantención en el plan de expansión 2021 del proyecto "Nuevo sistema de control de flujo mediante almacenamiento Parinas–Seccionadora Lo Aguirre” (proyectos BESS). La relevancia está, según fuentes, en que esta es la primera vez que una obra de sistema de almacenamiento se incorpora a un plan de expansión.

Acenor justificó su oposición, asegurando -por ejemplo- que la evaluación económica realizada por la CNE es incorrecta y, además, que la falla con el proyecto BESS obliga al Coordinador a tomar acciones efectivas en 15 minutos, con consecuencias graves si esto no ocurre.

Sin embargo, a juicio del Panel, este proyecto no es un automatismo; confirma que es una obra de infraestructura conformada por baterías cuya operación de carga y descarga es coordinada mediante un esquema de control que la hace asimilable a infraestructura de transmisión; y es una iniciativa segura.

En un escrito, la CNE destacó además que se amplió el alcance de la obra “Ampliación en S/E Parinas”, incorporándole una nueva unidad de transformación. El secretario ejecutivo (s) de la CNE, Marco Antonio Mancilla sostuvo: "Esta es una de las obras nuevas más relevante del Plan 2021, incorporando almacenamiento mediante baterías, siendo una tecnología que va en línea con los objetivos de carbono neutralidad, además de aumentar los niveles de transmisión segura en la operación del sistema, además de enfrentar situaciones de estrechez en este segmento”.

Este proyecto contempla una inversión total de US$ 211 millones. Según detalló la CNE en el documento, consiste en la instalación de un sistema de control con almacenamientos tipo BESS ubicados en las subestaciones Parinas y Seccionadora Lo Aguirre, el cual deberá ser capaz de controlar el flujo de potencia por las líneas de 500 kV que conectan estas dos subestaciones, actuando de manera coordinada ante contingencia simple en cualquiera de las líneas existentes entre ambas subestaciones, de manera tal de permitir un aumento de entre 400 y 500 MVA de capacidad de transmisión en régimen permanente, a través del corredor de 500 kV señalado precedentemente.

Reacciones a la decisión

Sobre el dictamen, el director ejecutivo de Acenor, Javier Bustos, indicó que las discrepancias presentadas por el gremio al plan anual de expansión son parte de su rol como asociación de clientes eléctricos de propiciar un desarrollo costo eficiente del sistema eléctrico nacional. 

"Esto es particularmente importante en el caso de la transmisión, porque los costos de su desarrollo y operación son traspasados íntegramente a todos los clientes, tanto libres como regulados", dijo, agregando que continuarán revisando los siguientes procesos de expansión.

Bustos rescató que el Panel de Expertos acogió una de las discrepancias presentadas, así como en su momento la CNE también se allanó respecto de otra similar. "En ambos casos, se estaban proponiendo obras donde el costo de inversión, mantenimiento y operación era superior a los beneficios esperados. Por lo tanto, se ha mantenido, en dichos casos, la señal de eficiencia que es necesaria para expandir adecuadamente la transmisión que necesita el país", sostuvo.

Consultado, el director ejecutivo de Transmisoras de Chile, Javier Tapia, califica el dictamen como una "noticia positiva", porque "incorpora una solución segura, flexible, innovadora en términos tecnológicos, y que agrega valor a la infraestructura vigente, permitiendo el incremento de transferencias por el sistema de 500 kV, a la espera de la puesta en marcha de la línea HVDC, Kimal-Lo Aguirre*.

Tapia puntualiza que, específicamente, "este proyecto considera la incorporación de sistemas de almacenamiento por 500 MVA en la S/E Parinas y otros 500 MVA en la S/E Lo Aguirre, por lo que es uno de los proyectos de mayor envergadura en sistemas de almacenamiento, a nivel mundial. Lo anterior es beneficioso para todo el sistema, en la medida que ayuda a la incorporación de las energías renovables y a la transformación de la matriz energética”.

Así, de las 14 materias discrepadas, las que abarcaban un total de 17 obras de expansión, el Panel dictaminó a favor de la CNE en 11 de ellas. Mientras, le dio la razón a la discrepante en una de las materias y la CNE previamente se había allanado a lo solicitado en otras dos. 

En concreto, el plan de expansión 2021 quedará conformado por un total de 41 obras, totalizando un monto de inversión referencial de US$547 millones, lo cual implica un aumento de US$ 8,9 millones respecto al plan inicial contenido en el Informe Técnico. Final, que se sometió a discrepancias. Con ello, la CNE deberá emitir el Informe Técnico Definitivo, incorporando el resultado del dictamen, para lo cual cuenta con 15 días hábiles.