Antofagasta Minerals y la Convención: “Puede convertirse en una oportunidad muy singular para poder establecer un pacto social”

En conferencia con analistas tras revelar los resultados correspondientes al ejercicio 2021, el presidente ejecutivo de Antofagasta Minerals, Iván Arriagada, se mostró optimista del camino político que pueda tomar Chile con el trabajo que está realizando la Convención Constitucional que busca redactar una nueva Carta Magna.

Consultado por la materia, el ejecutivo de la minera ligada al grupo Luksic aseguró que “Chile enfrenta un momento muy particular en el sentido de que esto puede convertirse en una oportunidad muy singular para poder, a través de la nueva Constitución establecer un nuevo pacto social, que permitirá mayores niveles de cohesión en el futuro. Eso es muy positivo”.

Iván Arriagada, Presidente Ejecutivo de Antofagasta Minerals. Foto: Archivo

En materia tributaria, Arriagada dijo esperar que, cuando se tenga que tomar decisiones, “también tengamos claridad con respecto a este tema”.

Caída en la producción

La minera informó que la producción de cobre en 2021 fue de 721.500 toneladas, un 1,7% menos que el año pasado, principalmente por leyes más altas esperadas en Centinela Concentrates y un rendimiento récord de la planta, compensado por leyes más bajas esperadas y un rendimiento más bajo en Los Pelambres debido a restricciones en el suministro de agua por la escasez hídrica.

La firma proyecta que la producción del grupo en 2022 será de entre 660 mil y 690 mil toneladas de cobre, de entre 170 mil y 190 mil onzas de oro y de entre 8,5 mil y 10 mil toneladas de molibdeno. La menor producción de cobre y oro respecto a 2021 se explica por una baja en las leyes de Minera Centinela y el ya señalado menor procesamiento de minerales en Los Pelambres por la sequía.

Por otra parte, la compañía también espera un incremento en sus costos provocado por el aumento en el precio de insumos claves, como los combustibles, el acero y el ácido sulfúrico, y por la menor producción proyectada para el año. El costo neto de caja del grupo llegaría en torno a US$1,55 por libra de cobre.

“Los efectos negativos sobre nuestra producción y sobre nuestros costos, causados por la sequía que afecta a Los Pelambres y por las menores leyes en Centinela, son transitorios. La planta desalinizadora que estamos construyendo en Los Vilos, que ya tiene un 72,7% de avance, nos permitirá enfrentar de mejor manera el problema de falta de agua en Los Pelambres. Y las leyes de los minerales de Centinela se recuperarán en los próximos meses”, afirmó Arriagada.

Asimismo, destacó que el grupo proyecta invertir entre US$1.700 millones y US$1.900 millones durante 2022, tanto en sus yacimientos como en proyectos de desarrollo.

Antofagasta plc logró ingresos por US$7.500 millones durante 2021, un 46% más que en el año anterior, gracias al mayor precio del cobre. De esta forma, el EBITDA del grupo llegó a US$ 4.836 millones, cifra 77% superior a la de 2020.

Recursos hídricos

En su reporte, la compañía destacó su enfoque respecto al cambio climático. Al respecto, explicó que han ampliado su marco de asignación de capital para incluir factores de riesgo climático y han establecido compromisos ambientales para reducir significativamente su consumo de agua continental y las emisiones para 2025. Para entonces “alrededor del 90% de nuestro uso de agua será de agua de mar o recirculada y nuestras emisiones de Gases de Efecto Invernadero se habrán reducido en nuestro objetivo del 30%”, se indicó.

Actualmente, las operaciones Centinela y Antucoya, en el norte de Chile, ya utilizan casi exclusivamente recurso marino. Como resultado, esperan que el agua de mar cruda o desalinizada y el agua reutilizada o reciclada representen el 90 % del uso operativo de todas sus operaciones mineras para 2025.

En 2018, Minera Zaldívar presentó un Estudio de Impacto Ambiental (EIA) que incluía una solicitud para extender su permiso de agua de 2025 a 2031 y el contrato de arrendamiento minero. Según detallaron, esto ha implicado que las agencias gubernamentales revisen la solicitud y un proceso de consulta con la comunidad indígena, liderado por la autoridad ambiental.

Así, la firma espera que las etapas finales de la revisión se completen en el primer semestre de 2022.