Los seis principales avances en materia de cambio climático que marcaron este 2022

El daño causado por el cambio climático durante este año fue tan inmenso que es difícil de comprender. Solo en Pakistán, las inundaciones extremas del verano mataron a miles de personas, desplazaron a millones de habitantes y se perdieron más de US$ 40 mil millones.

Las sequías en Europa, China y Estados Unidos secaron ríos antes caudalosos y desaceleraron los flujos de comercio en las principales arterias fluviales, como el Misisipi y el Rin.

A pesar de estas desgracias, no se puede pasar por alto el progreso que han hecho algunos países para lograr un mundo con menos carbono. Durante el desarrollo de este año, surgió un claro camino de esperanza climática.

El avance de nuevas políticas tiene el potencial de frenar y revertir el aumento de la temperatura terrestre. A continuación, identificamos seis acontecimientos alentadores en un año muy trascendental, a medida que las naciones eligieron Gobiernos con mayor orientación ambiental y promulgaron nuevas iniciativas para frenar las emisiones de gases de efecto invernadero.

1- La gran victoria de Biden

Justo cuando parecía que Washington estaba irremediablemente paralizado, en agosto la Administración Biden y una estrecha mayoría demócrata en el Congreso lograron aprobar la Ley para la Reducción de la Inflación. Esta nueva ley estadounidense, respaldada por unos US$ 374 mil millones en gasto climático, es la medida más agresiva en términos de legislación ambiental en la historia del país.

Sus disposiciones aseguran que, en las próximas décadas, se destinarán miles de millones de dólares a la transición energética, lo que facilitará el despliegue de energía renovable, la construcción de tecnologías ecológicas y el subsidio para la adopción por parte de los consumidores, desde automóviles eléctricos hasta bombas de calor.

Los expertos en modelado energético predicen que la ley eliminará 4 mil millones de toneladas de emisiones de gases de efecto invernadero.

2- UE grava el dióxido de carbono en su frontera

La Unión Europea comenzó a cumplir su compromiso de reducir las emisiones en 55% para 2030 (desde los niveles de 1990). Los 27 miembros del bloque llegaron a un acuerdo histórico para establecer el Mecanismo de Ajuste Fronterizo de Carbono, una tasa de emisiones en algunas importaciones que están destinadas a proteger las industrias europeas intensivas en carbono, que se ven obligadas a cumplir con las reglas cada vez más estrictas de la región.

Una vez que entre en vigor, se impondrán costos adicionales a los bienes importados de países que no cuentan con las restricciones de la UE sobre la contaminación que calienta el planeta.

Otro hito de este año fue que se hizo la mayor revisión del mercado de carbono de la UE, la que lo extenderá al transporte por carretera, el transporte marítimo y la calefacción.

Esta expansión de la política también hará que las empresas, desde los productores de energía hasta los fabricantes de acero, comiencen a reducir la contaminación. El acuerdo brindó certeza a las empresas e inversionistas, elevando los precios del carbono en Europa.

3- Aves, abejas y biodiversidad experimentan un gran alivio

Solo dos semanas antes de que termine este año, los negociadores de la Conferencia de Biodiversidad de las Naciones Unidas COP15 en Montreal, obtuvieron una victoria sorpresiva proveniente de un compromiso de 195 naciones para proteger y restaurar al menos el 30% de la tierra y el agua del planeta para el año 2030.

Las naciones ricas también se comprometieron a pagar un estimado de US$30 mil millones por año, de aquí al 2030, a las naciones más pobres a través de un nuevo fondo de biodiversidad.

4- Naciones ricas acuerdan financiar pérdidas, daños y transición energética

El logro respecto de la biodiversidad se produjo un mes después de otro momento histórico observado en una conferencia respaldada por la ONU.

Los delegados de la COP27 en Sharm El-Sheikh, Egipto, llegaron a un acuerdo de última hora para crear un fondo de pérdidas y daños para ayudar a los países en desarrollo afectados por el cambio climático, una demanda de décadas de las naciones que menos han contribuido al calentamiento del planeta.

Otra forma de financiamiento climático, la Asociación para la Transición Energética Justa (JETP, por sus siglas en inglés), también se usó durante este año.

El mecanismo está destinado a ayudar a las economías emergentes, que dependen en gran medida del carbón, a alejarse del combustible fósil más contaminante de una manera que no deje atrás a los trabajadores y las comunidades.

La JETP de US$8.500 millones de Sudáfrica, anunciada en el año 2021, se convirtió en un modelo para estos acuerdos. Los acuerdos adicionales realizados en 2022 están configurados para movilizar US$20 mil millones para Indonesia y US$15.500 millones para Vietnam.

5- Cambio de líderes, cambio de actitudes

Los votantes produjeron grandes cambios en el liderazgo en varios países clave. En Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva obtuvo la presidencia, en parte, por prometer reducir la deforestación de la Amazona. Los partidos ambientalistas también tuvieron una alta influencia en las elecciones de Australia.

Mientras tanto, en noviembre, el presidente Joe Biden se reunió con el líder chino, Xi Jinping, y reiniciaron la relación que había sido interrumpida por un enfrentamiento diplomático sobre Taiwán.

La cooperación entre las dos principales economías -y emisores de gases de efecto invernadero- ha sido esencial para consolidar avances climáticos anteriores como el Acuerdo de París de 2015.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de China dijo que a ambas naciones les interesa abordar el cambio climático de manera cooperativa.

6- Tomar más en serio el metano

El mundo ha tardado en comprender los peligros del metano, un gas particularmente potente que atrapa el calor. Pero desde la COP26 del año pasado en Glasgow, las naciones han comenzado a suscribir un compromiso global para reducir esas emisiones, que generalmente provienen de pozos de petróleo y gas, vetas de carbón, vertederos y ganado.

En el período previo a la COP27 en Egipto, por ejemplo, más naciones -como Australia- se unieron al compromiso y elevaron el número total de países a más de 150.

Mientras tanto, en Estados Unidos la Administración Biden impulsó reglas más estrictas para que las compañías de energía se preocupen aún más de sofocar las fugas de metano.