Menos carne en los menús y menos sedes nuevas: cómo los JJOO intentan volverse verdes

Por A. Mooney y J. Tauschinski/L. Abboud

Londres/París

No más generadores diésel para alimentar transmisiones en vivo, menos carne en los menús de los atletas y muy poca construcción de nuevas sedes: los organizadores de los Juegos Olímpicos de París quieren demostrar que el evento deportivo más grande del mundo puede volverse verde.

Será una prueba no solo para las credenciales ecológicas de la capital francesa, sino también para la ambición del Comité Olímpico Internacional (COI) de albergar megaeventos sostenibles en una era de cambio climático. Para los Juegos, que comienzan el 26 de julio, París se ha comprometido a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero a la mitad en comparación con los niveles de Londres en 2012 y Ríio de Janeiro en 2016.

Pero académicos y activistas han pedido una revisión aún mayor de los JJOO en medio de grandes interrogantes sobre si eventos de gran escala alguna vez podrán ser verdaderamente ecológicos, dados los viajes aéreos y la construcción que requieren. La presión surge cuando el COI enfrenta problemas como una inminente reducción en el número de países que pueden albergar los Juegos de invierno a medida que aumentan las temperaturas.

Thomas Bach, presidente del COI, dijo que el cambio climático era "una de las mayores amenazas para el futuro del deporte". Advirtió: “El cambio climático afecta cada vez más dónde, cuándo y cómo se puede practicar deporte. Ya está afectando el rendimiento de los atletas y la experiencia de los espectadores”.

Marie Sallois, directora de desarrollo corporativo y sostenible del COI, dijo que París sería el caso de prueba para la nueva estrategia de sostenibilidad del COI. "París es la primera edición que demuestra esta ambición", afirmó.

Impacto de mayores temperaturas

Walker Ross, profesor de gestión deportiva en la Universidad de Edimburgo, dijo que los Juegos podrían ayudar a difundir la importancia de abordar el cambio climático. “Los JJOO son una manifestación increíblemente visible no solo del deporte sino también de la cultura global. Se transmite a hogares de todo el planeta y todos prestamos atención”, afirmó.

Pero añadió que los JJOO también estaban en “modo de supervivencia”, especialmente para las ediciones de invierno que están plagadas de nevadas cada vez menores y un clima impredecible.

Una investigación realizada para el COI dijo que el número de anfitriones viables podría reducirse a solo 10 países en todo el mundo para 2040. "Cada vez es más difícil conceptualizar la organización de un evento tan grande, especialmente cuando no se puede garantizar que haya nieve en el suelo", dijo.

Francia tuvo poca competencia cuando presentó su candidatura a principios de este año para albergar los Juegos de Invierno en los Alpes en 2030, oferta que hizo a pesar de que los aumentos de temperatura superiores a la media han disminuido las nevadas en altitudes más bajas.

Los fenómenos meteorológicos más extremos, incluidas las temperaturas más altas en los Juegos de verano, también generarán estrés tanto para los atletas como para los espectadores. El año pasado fue el más caluroso jamás registrado.

Benja Faecks, de la organización sin fines de lucro Carbon Market Watch, dijo que los planes de la capital francesa para reducir las emisiones no iban lo suficientemente lejos. "Los Juegos tal como están ahora no tienen sentido frente al cambio climático", afirmó.

Durante años, ha habido críticas sobre la construcción de edificios o instalaciones para los Juegos, y una investigación del COI encontró que el 15% de las sedes construidas desde 1896 ya no estaba en uso.

Más ¿es mejor?

Ross dijo que un gran problema al que se han enfrentado los JJOO es el "gigantismo", ya que cada anfitrión quiere que su evento sea "un poco más grande, más grandioso". Los organizadores de París dicen que su objetivo es ofrecer un evento espectacular, incluso mientras diseñan un espectáculo que consuma menos materiales y menos energía.

La nueva villa de los atletas, que se convertirá en vivienda social para 12 mil personas, fue construida en gran parte con madera y el llamado cemento bajo en carbono, y cuenta con ventilación natural en lugar de aire acondicionado, todo para garantizar menores emisiones por metro cuadrado que las de edificios tradicionales.

A diferencia de Londres, que construyó seis nuevas sedes, París construyó solo una, un nuevo centro acuático en el área de bajos ingresos de Saint-Denis que luego se convertirá en una piscina comunitaria, así como una cancha de basquetball que, según los franceses, estaba planeada de todos modos. En cambio, ahora se están construyendo ocho sedes temporales cerca de monumentos históricos como la Torre Eiffel.

Georgina Grenon, jefa de sostenibilidad de París 2024, aseguró que los organizadores habían previsto la “circularidad” de las sedes y equipos temporales. "Se ha arrendado gran parte, como los asientos y las gradas, y se ha asegurado una segunda vida al 90% del equipamiento", dijo, citando cómo los colchones de la villa de los atletas se donarían al ejército.

A principios de este año se inauguró el centro acuático de Saint-Denis, uno de los únicos espacios nuevos. El recinto tiene capacidad para 5.500 personas y después de los Juegos la piscina será utilizada por la comunidad.

Los paneles solares en el tejado del centro proporcionan el 20% de la electricidad del lugar, y su superficie de 5.000 metros cuadrados lo convierte en el parque solar urbano más grande de Francia.

La mitad del agua de la piscina proviene de fuentes recuperadas y el 40% se recicla después de su uso, el máximo permitido por la ley francesa.

Sin embargo, persisten algunos malos hábitos: no es probable que París cumpla su objetivo de reducir el consumo de plásticos de un solo uso. Un contrato exclusivo con Coca-Cola para proporcionar bebidas ha recibido un barniz de sostenibilidad con vasos y fuentes reutilizables,  pero seguirán dependiendo en gran medida de las botellas de plástico.

Otro desafío son las emisiones generadas por los espectadores que viajan al evento. Los espectadores de los próximos partidos de Los Ángeles y Brisbane dependerán aún más de los viajes aéreos en comparación con París, donde algunos equipos europeos se han comprometido a viajar en tren.

JJOO locales

David Gogishvili, investigador de la Universidad de Lausana que ha estudiado las emisiones olímpicas, dijo que no creía que fuera posible reunir a 12 mil atletas y millones de espectadores en “un solo lugar y que eso suceda de forma ecológica”.

Con los JJOO bajo tanta presión, cada vez hay más llamados a repensar el evento. "La única manera de lograr unos Juegos verdaderamente ecológicos y sostenibles es reconsiderar cómo organizamos los Juegos", dijo Ross.

Un informe de Carbon Market Watch y Éclaircies, otro grupo sin fines de lucro centrado en el clima, propuso difundir los JJOO en todo el mundo, convirtiendo “un evento en múltiples subeventos” y dando prioridad a los espectadores locales. Los autores argumentaron que esto ya estaba sucediendo a un nivel menor, con los eventos de surf de París 2024 teniendo lugar en Tahití, Polinesia Francesa, y la navegación en Marsella.

"La cantidad de infraestructura de nueva construcción necesaria disminuiría ya que a ninguna ciudad se le pediría que proporcionara toda la infraestructura necesaria para todos los deportes olímpicos", dice el informe.

Pero Sallois rechazó esta idea, argumentando que “descentralizar los Juegos socavaría [su] poder unificador”. "Los JJOO… Vienen con una huella, pero si bien históricamente ha sido significativa, la estamos reduciendo drásticamente”.

Los Ángeles, que acogerá el evento por tercera vez en 2028, se ha comprometido a centrarse en la “reutilización radical”, sin construir nuevas sedes permanentes. En una ciudad donde la conducción domina los viajes, los organizadores dicen que ayudarán a mejorar el transporte público y a que la gente "salga de sus autos".

Brisbane también dijo que estaba “comprometida a ofrecer unos Juegos más sostenibles” en 2032.

Sallois dijo que llegar a cero emisiones netas no era “un viaje fácil, pero lo estamos haciendo de manera muy sistemática”.