China multa a PwC con cifra récord y suspende sus operaciones por seis meses por fallas en auditoría de Evergrande

Las autoridades chinas suspendieron las operaciones de PwC China durante seis meses y la multaron con 441 millones de yuanes, equivalente a unos US$ 62 millones, por las fallas en la auditoría relacionadas con la desarrolladora inmobiliaria Evergrande, en la medida más dura de Beijing hasta el momento contra una de las Big Four.

La medida se produce tras un anuncio en marzo del regulador de valores de China de que PwC China había aprobado las cuentas de Evergrande a pesar de que la promotora había inflado los ingresos en China continental en casi US$ 80.000 millones en los dos años anteriores a su suspensión de pagos en 2021.

El Ministerio de Finanzas de China dijo el viernes que PwC Zhongtian, conocida comúnmente como PwC China, y su sucursal de Guangzhou estaban al tanto de los "errores importantes" en la auditoría de Evergrande de 2018 a 2020, pero no los señalaron.

El Ministerio de Hacienda ha ordenado el cierre de la sucursal de Guangzhou de PwC China. PwC China tenía “graves fallos” en su proceso de auditoría de Hengda Real Estate, el nombre de la unidad continental de Evergrande, lo que llevó a “muchas conclusiones falsas”, dijo el Ministerio.

La firma “perdió su independencia” e “infló sus ganancias” a través de la auditoría de Evergrande, añadieron las autoridades. En un comunicado, PwC dijo: “Estamos decepcionados por el trabajo de auditoría de PwC Zhong Tian (o “PwC ZT”) de Hengda, que cayó inaceptablemente por debajo de los estándares que esperamos de las firmas miembro de la red PwC”.

La firma agregó que había despedido a seis socios y “despedido” a cinco empleados directamente involucrados en la auditoría. Mohamed Kande, presidente global de PwC, dijo: “El trabajo realizado por el equipo de auditoría de Hengda de PwC Zhong Tian cayó muy por debajo de nuestras altas expectativas y fue completamente inaceptable. No es representativo de lo que defendemos como red y no hay lugar para esto en PwC”.

Añadió: “China sigue siendo una parte importante de la red de PwC y sigo confiando en los socios y el personal de la firma china mientras trabajamos juntos para reconstruir la confianza con las partes interesadas”. Las sanciones a PwC China incluyen 116 millones de yuanes impuestos por el Ministerio de Finanzas y 325 millones de yuanes de la Comisión Reguladora de Valores de China.

La sanción supera la multa de US$ 31 millones y la prohibición comercial parcial de tres meses impuesta a Deloitte el año pasado por “graves deficiencias de auditoría” relacionadas con su trabajo con China Huarong Asset Management, uno de los mayores gestores de deudas incobrables de China.