Fiscalía de Nueva York envía citaciones a ejecutivos de Merrill Lynch

La Fiscalía de Nueva York informó hoy que envió citaciones judiciales al ex presidente ejecutivo de Merrill Lynch, John Thain, y al director administrativo de Bank of America, J. Steele Alphin, como parte de la investigación por las primas que la primera firma pagó a sus ejecutivos antes de ser vendida a la segunda.

El fiscal de Nueva York, Andrew Cuomo, emitió un comunicado en el que indica que citó como testigos de esa investigación a Alphin y Thain, quien dimitió la semana pasada después de conocerse que los ejecutivos de Merrill Lynch recibieron primas millonarias en diciembre pasado.

"Estas citaciones son parte de la investigación sobre los miles de millones de dólares pagados en primas por Merrill Lynch unos días antes de ser vendido a Bank of America", dijo Cuomo.

La fiscalía de Nueva York considera "preocupante" que el que fue uno de los grandes bancos privados de inversión estadounidenses haya pagado esas bonificaciones a sus ejecutivos antes de fusionarse con Bank of America, en plena crisis bancaria.

Cuomo indicó que su oficina realizará esa investigación con la del inspector general del estado para ese tipo de asuntos, Neil Barofsky.

Pérdidas millonarias

Thain presentó el 22 de enero su dimisión a la dirección de Bank of America, que había perdido su confianza en él y se limitó a anunciar su salida del banco. En su lugar, la institución nombró a Brian Moynihan como presidente de su división de Banca Global.

Una semana antes de esa renuncia, el banco difundió los resultados del peor año de su historia y tuvo que pedir una nueva inyección multimillonaria de capital público para hacer frente a las pérdidas de Merrill.

La entidad financiera acusó a la dirección del banco de inversión de no haber informado debidamente de la cuantía de esas pérdidas, que en el cuarto trimestre del año ascendieron a US$15.300 millones.

En septiembre de 2008, Bank of America compró Merrill Lynch para evitar su quiebra, y la operación se completó al inicio de 2009.

Entonces, Thain pidió al Consejo una prima de US$10 millones, lo que motivó fuertes críticas dentro y fuera del banco que contribuyeron a que finalmente diera marcha atrás.

Poco después de su dimisión, se supo que Thain gastó US$1,22 millones en la renovación de su oficina, al ser nombrado consejero delegado de Merrill hace un año.

Además y como parte de las investigaciones de las autoridades estadounidenses sobre posibles delitos económicos, la oficina de la Agencia Federal de Investigaciones (FBI) de Nueva York informó hoy que detuvo a un empresario sospechoso de haber participado en un fraude piramidal por US$380 millones.

El empresario detenido, Nicholas Como, fundó la firma Agape World, con sede en Long Island (Nueva York), y -según medios de comunicación locales- se entregó voluntariamente a las autoridades.