EEUU busca alianza con Abu Dabi en materia de inteligencia artificial

La administración de Biden está alentando proactivamente a los grupos tecnológicos estadounidenses a buscar acuerdos y asociaciones de inteligencia artificial en los Emiratos Árabes Unidos, buscando cultivar una alianza que le proporcione una ventaja sobre China en el desarrollo de la tecnología revolucionaria.

Esta semana, Microsoft anunció una inversión de US$ 1.500 millones en G42, un grupo de IA con sede en Abu Dhabi presidido por el poderoso jeque real emiratí, Tahnoon Bin Zayed al-Nahyan, que representa la última gran apuesta del gigante tecnológico en la IA.

Según personas familiarizadas con las discusiones, el acuerdo se cerró luego de una serie de reuniones durante el año pasado mediadas por el gobierno de EEUU entre inversionistas y empresas de los Emiratos Árabes Unidos y empresas tecnológicas estadounidenses, incluidas Microsoft, Google y OpenAI.

Las conversaciones son parte de los esfuerzos de Washington por lograr la supremacía sobre Beijing en el desarrollo de inteligencia artificial y otras tecnologías sensibles. La secretaria de Comercio, Gina Raimondo, ha estado estrechamente involucrada, dijo una persona informada sobre las negociaciones, mientras los niveles más altos del gobierno de Estados Unidos trabajaban para desarrollar vínculos más estrechos entre los grupos tecnológicos estadounidenses y Abu Dhabi.

Otra figura crítica es el jeque Tahnoon, el asesor de seguridad nacional de los Emiratos Árabes Unidos que también supervisa un imperio empresarial y el mayor fondo soberano de Abu Dabi. Encabeza los florecientes esfuerzos de IA del país como presidente del G42 y fue fotografiado presidiendo la firma del acuerdo con Microsoft.

Las reuniones entre Estados Unidos y los Emiratos Árabes Unidos muestran cómo la lucha por dominar las tecnologías emergentes se ha vuelto geopolítica, a medida que las decisiones comerciales se han entrelazado con los intereses estratégicos y de seguridad nacionales.

Abu Dabi, rico en petróleo, ha cultivado la ambición de utilizar su vasta riqueza de petrodólares para estar en el centro del desarrollo global de la IA mientras trabaja para reducir su dependencia de los combustibles fósiles.

Ha lanzado MGX, un fondo dedicado a acuerdos de IA, y también se espera que gaste miles de millones en investigación y desarrollo a través de organizaciones gubernamentales como el Consejo de Investigación de Tecnología Avanzada.

Los líderes de IA, incluido el director ejecutivo de OpenAI, Sam Altman, y el director ejecutivo del fabricante de chips Nvidia, Jensen Huang, se han convertido en visitantes habituales del estado del Golfo.

Altman viajó entre los Emiratos Árabes Unidos y Washington este mes y se reunió con funcionarios gubernamentales e inversionistas para discutir cómo las empresas de IA y los gobiernos de ambos países pueden trabajar juntos.  El fundador de OpenAI ha discutido planes sobre una ambiciosa empresa de chips con Sheikh Tahnoon, buscando recaudar miles de millones de dólares para desarrollar los semiconductores necesarios para entrenar y construir modelos de IA, según personas familiarizadas con las discusiones.

Altman también se reunió con la embajadora de Estados Unidos en los Emiratos Árabes Unidos, Martina Strong, y con miembros del Congreso y de la comunidad de seguridad nacional de Estados Unidos para garantizar que haya suficiente energía, chips y capacidad de centro de datos para respaldar el auge de la IA, según una persona con conocimiento directo de las conversaciones.

Mientras buscaban vínculos más fuertes, los funcionarios estadounidenses habían expresado previamente su inquietud por el uso de la tecnología china por parte de los Emiratos Árabes Unidos, particularmente el hardware 5G de Huawei, preocupados de que China pudiera usar estas redes para acceder a información de un importante aliado de Estados Unidos. 

Los legisladores estadounidenses habían examinado los vínculos del G42 con las empresas chinas, por temor a que la empresa pudiera proporcionar una ruta para que la tecnología de inteligencia artificial estadounidense y los datos genéticos de los estadounidenses llegaran al gobierno y las empresas chinas.

El director ejecutivo del G42, Peng Xiao, nació en China, estudió en Estados Unidos y ahora es ciudadano de los Emiratos Árabes Unidos. Durante una visita a Washington el año pasado, Sheikh Tahnoon dijo a sus homólogos que quería trabajar para lograr un marco después de que Abu Dhabi tomara una “decisión estratégica” de centrarse en la tecnología estadounidense, según una persona informada sobre la estrategia de los EAU.  "Los Emiratos Árabes Unidos ven los datos como el nuevo petróleo", dijo la persona.

Dadas las sensibilidades en torno a la seguridad nacional, la aprobación del acuerdo G42-Microsoft requirió meses de conversaciones con funcionarios gubernamentales de ambas partes, dijeron dos personas cercanas a las negociaciones.

Una de esas personas dijo que el acuerdo implicaba que el G42 se comprometiera a eliminar de sus sistemas la tecnología china (lo más importante, el hardware construido por Huawei).

Xiao dijo al Financial Times a finales del año pasado que estaba cortando vínculos con socios chinos para priorizar las relaciones con empresas estadounidenses, diciendo: “Estamos en una posición en la que tenemos que tomar una decisión. . . No podemos trabajar con ambas partes”.

El Financial Times informó a principios de este año que la división de capital de riesgo del grupo también se había deshecho de sus participaciones chinas. El acuerdo de G42 con Microsoft significa que tendrá que cumplir con las regulaciones estadounidenses.

Los dos firmaron un “Acuerdo de Garantía Intergubernamental”, que según las compañías fue elaborado en “estrecha consulta” con Washington y Abu Dhabi.  "Ambas empresas avanzarán con el compromiso de cumplir con las leyes y regulaciones estadounidenses e internacionales sobre comercio, seguridad, inteligencia artificial responsable e integridad comercial", dijeron G42 y Microsoft en un comunicado. 

Brad Smith, presidente de Microsoft, dijo a Financial Times que la inversión "refleja la confianza de nuestra empresa en los Emiratos Árabes Unidos como país, en el G42 como empresa y en Peng como su director ejecutivo".

El acuerdo Microsoft-G42 parece ser el comienzo de una alianza más amplia entre Estados Unidos y los Emiratos Árabes Unidos en torno a la IA. El acuerdo comercial representa "un punto de partida para definir los contornos de la cooperación y las asociaciones entre gobiernos", dijo una persona familiarizada con el pensamiento de los EAU.

Agregaron: "Los Emiratos Árabes Unidos no están renunciando a la tecnología china y están trabajando para gestionar esa relación, pero habrá límites a la capacidad de los Emiratos Árabes Unidos para cooperar con los chinos en tecnología".