La inflación de la Eurozona cae a su nivel más bajo en dos años por la contracción de la economía

La inflación de la zona euro se redujo a su nivel más bajo en más de dos años, mientras la economía del bloque se contraía tras una subida sin precedentes de las tasas de interés.

Los precios al consumidor subieron un 2,9% en octubre, por debajo del 4,3% del mes anterior y por encima de la estimación media del 3,1% realizada por los analistas de Bloomberg. En un comunicado separado, Eurostat indicó que el producto interior bruto del tercer trimestre cayó un 0,1%, por debajo de las estimaciones de estancamiento.

Los datos del martes muestran que, si bien las 10 subidas consecutivas de tasas del Banco Central Europeo están ayudando a que la inflación vuelva a acercarse al objetivo del 2%, también están pasando factura a los hogares y las empresas al elevar considerablemente los costes de los préstamos.

En Alemania, el gigante químico BASF SE anunció a primera hora del día que prevé que las ventas y los beneficios de 2023 se sitúen en el extremo inferior de sus previsiones, mientras que los compradores de la francesa Carrefour siguen comprando marcas más baratas.

El dato del PIB contrasta con el de EEUU, que la semana pasada registró un crecimiento extraordinario entre julio y septiembre y logró reducir la inflación.

El mayor punto débil de Europa es también su mayor economía, Alemania, que reveló el lunes que la producción se contrajo un 0,1% en el tercer trimestre. El PIB apenas ha crecido en un año y la recesión es ya una posibilidad real.

Sin embargo, Italia acaba de esquivar ese destino, mientras que Francia y España crecieron en los tres meses transcurridos hasta septiembre.

Hasta ahora, la zona del euro había evitado las caídas trimestrales, a pesar del repunte de los precios, sobrealimentado por la guerra de Rusia en Ucrania. La presidenta del BCE, Christine Lagarde, que supervisó la pausa de las tasas la semana pasada, ve por ahora una producción moderada.

"Es probable que la economía siga débil durante el resto del año", dijo en Atenas. "Pero a medida que baje la inflación, se recuperen los ingresos reales de los hogares y repunte la demanda de exportaciones de la zona euro, la economía debería fortalecerse en los próximos años".

Sin embargo, a pesar del deterioro del panorama, Lagarde volvió a insistir en que hablar de recortes de tasas para animar la actividad es prematuro, ya que la misión de los funcionarios en materia de inflación aún está incompleta. Los mercados apuestan actualmente por que la tasa de depósito del BCE se mantenga en el 4% al menos hasta abril.

Mientras que los elevados costos de endeudamiento deberían hacer retroceder los precios hasta el objetivo en 2025, una medida de las presiones subyacentes que excluye los alimentos y la energía está retrocediendo con menos rapidez. En octubre se moderó hasta el 4,2% desde el 4,5% del mes anterior.

La producción, por su parte, se mantuvo en un estado igualmente sombrío a principios de este trimestre, con la actividad del sector privado sugiriendo que la economía de la región podría estar sucumbiendo a una leve recesión, según indicaron las encuestas de directores de compras.