Después de una racha dramática, el índice mundial de precios de los alimentos termina el año donde comenzó

Después de un año marcado por las interrupciones de la guerra en Ucrania y el clima extremo, los precios mundiales de los alimentos terminaron 2022 más o menos donde comenzaron.

Un índice de costos de alimentos y productos básicos de las Naciones Unidas se disparó a un récord en marzo, poco después de que la invasión rusa de Ucrania paralizara los flujos vitales de granos y aceites vegetales de la nación del granero. Luego, los precios cayeron debido a que un acuerdo de exportación de cultivos del Mar Negro y las buenas cosechas en otros productores amortiguaron los suministros, antes de estabilizarse hacia fines de año.

El indicador, que rastrea cinco alimentos básicos principales, cayó un 1,9% en diciembre, dijo la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación en un informe. Eso llevó las pérdidas del año al 1%, la primera caída anual desde 2018.

Los precios aún se mantienen muy por encima de su promedio de 10 años, lo que se sumó a la crisis del costo de vida global y exacerbó una crisis de hambre que la ONU ha intentado sofocar para fines de la década. Para 2022 en su conjunto, el índice promedió un 14% más que el año anterior.

El indicador rastrea los cambios en los costos de las materias primas y los cambios tardan un poco en filtrarse en los precios minoristas, que se han visto impulsados ​​por el aumento de los costos de energía y mano de obra. La inflación de los alimentos se ha disparado en países desde el Reino Unido hasta Pakistán y Brasil.

“Todavía estamos viendo muchos precios realmente altos en muchos de los principales productos alimenticios”, dijo Erin Collier, economista de la FAO, en una entrevista. “Los suministros aumentan en este momento, pero definitivamente todavía hay muchos factores que son riesgos y podrían exacerbarse aún más en cualquier momento”.

Este año

La débil demanda de aceites vegetales y carne de vacuno ayudó a que el índice de alimentos bajara en diciembre, su noveno declive mensual consecutivo. Los precios de los lácteos y el azúcar subieron.

Las perspectivas para 2023 dependen de un clima favorable para impulsar las reservas de cultivos tensos. La guerra en Ucrania que se acerca a su marca de un año también está obstaculizando las finanzas de los agricultores ucranianos y obligándolos a dejar algunas tierras sin sembrar.

Otros productores importantes han sufrido sequías, inundaciones y heladas. Los brotes de enfermedades y los recortes en los rebaños están restringiendo la producción de carne, y los futuros del azúcar alcanzaron recientemente su nivel más alto desde principios de 2017.

Aún así, Brasil está listo para cosechar una excelente cosecha de soja y Rusia está exportando grandes volúmenes de trigo, manteniendo los precios bajo control a medida que comienza 2023. La recesión económica también podría obligar a los consumidores a reducir, presionando los precios de los alimentos este año, dijo Rabobank en noviembre.

“Los precios de los productos alimenticios más tranquilos son bienvenidos después de dos años muy volátiles”, dijo el economista jefe de la FAO, Máximo Torero. “Es importante permanecer alerta y concentrarse fuertemente en mitigar la inseguridad alimentaria mundial dado que los precios mundiales de los alimentos se mantienen en niveles elevados”.