FT: Aislamiento de Shangái por el Covid-19 aviva la ansiedad en cadenas de suministro globales

Por Kathrin Hille y Thomas Hale
Taipéi / Hong Kong

Uno de los centros de fabricación de productos electrónicos más grandes del mundo cerca de Shanghái se está paralizando, lo que agrava las preocupaciones económicas de China y exacerba la interrupción de las cadenas de suministro mundiales.

Docenas de productores de componentes electrónicos cruciales detuvieron este miércoles la producción en sus fábricas en Kunshan, una ciudad cercana a Shanghái. Las empresas y los analistas dijeron que el cierre era inevitable después de que las reglas de aislamiento aplicadas inicialmente solo en esa localidad se extendieran a Kunshan.

“La situación en Kunshan cambió de la noche a la mañana. Si bien las fábricas allí anteriormente podían operar bajo la llamada 'gestión estática', ahora están cambiando a un sistema como en Shanghái, donde las áreas individuales se clasifican como cerradas, restringidas o protegidas según cuándo registraron infecciones por última vez”, dijo. Patrick Chen, jefe de investigación de CLSA, una empresa de corretaje, en Taipéi.

Las interrupciones en la producción han aumentado los riesgos para la desaceleración de la economía china. El lunes, el primer ministro Li Keqiang advirtió por tercera vez en una semana sobre los peligros que representan para la economía las medidas de control de la pandemia.

Los datos oficiales mostraron que los nuevos casos alcanzaron un récord en Shanghái el martes después de caer un día antes. Hubo 26.330 casos positivos en la ciudad, que está bajo un gran bloqueo en un intento por detener el peor brote del virus en China en dos años.

Las autoridades presentaron un plan para aliviar algunas medidas al permitir que se reabrieran los complejos residenciales sin casos durante la quincena anterior. Pero las restricciones siguen vigentes en gran parte de la ciudad más grande de China, donde los residentes se han quejado de las dificultades para pedir comida en línea. El Departamento de Estado de EEUU ordenó esta semana que el personal consular no esencial abandone Shanghái.

El bloqueo también afectó a las empresas de transporte por carretera, lo que provocó advertencias de un impacto más profundo en el comercio mundial. El puerto de Shanghái, sin embargo, se ha mantenido operativo a través del llamado sistema de circuito cerrado, donde los trabajadores permanecen en el sitio.

Los economistas de Nomura estimaron que 45 ciudades y 373 millones de personas en China estaban bajo cierre total o parcial, en comparación con 23 ciudades y 193 millones de personas hace una semana.

En una señal de las crecientes presiones sobre el comercio, las importaciones de China cayeron en términos de dólares en marzo año tras año por primera vez desde agosto de 2020. Las exportaciones aumentaron un 15%.

Los retrasos en la producción en la industria electrónica lo convierten en el último sector en verse afectado por las restricciones. El fabricante de automóviles eléctricos Nio dijo durante el fin de semana que los proveedores en Shanghái y otros lugares habían detenido la producción y que suspendería las entregas.

Este miércoles, más de 30 fabricantes de productos electrónicos taiwaneses anunciaron el cierre de fábricas cercanas a Shanghái.

WUS, un fabricante líder de circuitos impresos, dijo que dos de sus subsidiarias con sede en Kunshan habían suspendido la producción. El fabricante de retroiluminación LCD Coretronic anunció una parada de producción de una semana en su planta de Kunshan, mientras que Wise Pioneer, un proveedor de maquinaria para fabricar productos electrónicos como pantallas planas y lentes, dijo que extendería la parada de producción por otra semana.

Opinión FT: El resto del mundo debería estar atento a lo que sucede en Shangái

El fabricante de productos electrónicos por contrato Pegatron, que ensambla algunos modelos de iPhone para Apple, suspendió la producción en dos plantas en Shanghái y Kunshan este martes.

Los analistas dijeron que los paros corrían el riesgo de empeorar la escasez de componentes.

“Incluso si a algunas empresas se les permite continuar con la producción, sus tasas de utilización han caído entre el 40% y el 60%. Las materias primas no se pueden mover y los productos terminados no se pueden mover”, dijo Chen.

Los analistas esperaban que los suministros de placas de circuito impreso, un componente utilizado en casi todos los dispositivos electrónicos, así como carcasas para teléfonos inteligentes y computadoras portátiles, se verían más afectados por los cierres de fábricas.

Se esperaba que el impacto en Apple fuera limitado porque la demanda de los modelos de iPhone que ensambla Pegatron, el 13 mini y el SE3, ha sido lenta y la producción del iPhone 14 solo aumentaría a fines del tercer trimestre.