Turbulencias "asesinas": tras últimos incidentes más aerolíneas se suman a programa de la IATA que ayuda a pilotos a navegar en condiciones complejas

Las aerolíneas están expresando un mayor interés en el programa de concientización sobre turbulencias de la IATA, un sistema de recopilación de datos que ayuda a los pilotos a navegar en condiciones climáticas complicadas en tiempo real, después del incidente del mes pasado de Singapore Airlines que dejó un muerto y decenas de heridos.

IATA lanzó Turbulence Aware en 2018 para ayudar a las aerolíneas a mitigar el impacto de las turbulencias, la principal causa de lesiones de pasajeros y tripulantes en el aire. Actualmente, el programa cuenta con 21 aerolíneas que ingresan datos al sistema y la IATA tiene el objetivo de recopilar informes de turbulencias de 150 millones de vuelos para fines de 2024, dijo Nick Careen, quien dirige el trabajo del organismo de la aerolínea en materia de seguridad y operaciones.

“Hay conversaciones con bastantes aerolíneas. Ha habido un mayor interés”, dijo Careen. "Más información y más datos definitivamente mejorarán la situación".

El vuelo SQ321 estaba en ruta de Londres a Singapur el 21 de mayo cuando encontró fuertes turbulencias al entrar en el espacio aéreo tailandés. El gigantesco avión Boeing 777 realizó un aterrizaje de emergencia en Bangkok. Un pasajero murió y muchos fueron hospitalizados con graves lesiones en la cabeza, el cuello y la columna. Hasta el lunes, 21 pasajeros que estaban a bordo seguían recibiendo tratamiento médico en clínicas de Bangkok, dijo Singapore Air en una actualización.

Días después, un vuelo de Qatar Airways sufrió graves turbulencias sobre Turquía, hiriendo a 12 personas a bordo.

Desde entonces, Singapore Air ha introducido restricciones de cabina más estrictas durante las turbulencias, aunque no llegó a obligar a los pasajeros a usar cinturones de seguridad durante todo el vuelo. Ahora se suspenderán los servicios de comidas a bordo cuando se encienda la señal de cinturón de seguridad, además de la suspensión de bebidas calientes. Los miembros de la tripulación también regresarán a sus asientos y se abrocharán el cinturón.

Cinturones de seguridad salvan vidas

Cuando se le preguntó si los acontecimientos recientes habían disuadido a la gente de volar, Careen dijo que no lo creía así. "Eso dice mucho del hecho de que la mayoría de la gente cree y sabe que esta industria es segura".

Pero añadió que si “los cinturones de seguridad salvan vidas en los automóviles, ¿por qué las aerolíneas serían diferentes?”

Las turbulencias, y si se están volviendo más severas o más frecuentes a medida que cambia el clima, también fueron un tema de debate más amplio en la reunión anual de la IATA en Dubai esta semana.

El director general de la IATA, Willie Walsh, dijo que no cree que haya un problema creciente de turbulencias, sino que hay más vuelos: se esperan 39 millones este año, frente a unos 20 millones al año en 2000 y 2001. “Fui piloto durante 20 años , no es que se acaban de desarrollar turbulencias”, afirmó.

Aun así, con todos los titulares alarmantes y publicaciones en las redes sociales, las aerolíneas naturalmente están revisando los procedimientos y prestando más atención al tema.

Korean Air Lines se está asegurando de que la tripulación tenga más tiempo para prepararse para el aterrizaje, de modo que puedan “estar en sus asientos en los momentos más críticos”, dijo el director ejecutivo Cho Won-Tae.

Sentido común

El presidente de Emirates, Tim Clark, dijo que "ha habido una mayor vigilancia sobre todo esto" y que "la industria comenzará a preocuparse más de que la gente esté en sus asientos y con el cinturón puesto".

Mientras tanto, IndiGo está probando un nuevo software para ayudar a gestionar las turbulencias. "Se recuerda a los pasajeros la importancia crítica de mantener sus cinturones de seguridad abrochados durante todo el vuelo, especialmente durante las turbulencias", dijo la aerolínea india.

Sin embargo, en última instancia, el mejor consejo es también el sentido común.

"Sólo puedo decirle que, como alguien que ha volado durante muchos años, también como piloto, siempre lleva puesto el cinturón de seguridad", dijo el director ejecutivo de Deutsche Lufthansa, Carsten Spohr. “Vaya a mirar la cabina en cualquier momento del vuelo, los pilotos tienen los cinturones de seguridad puestos. Recomiendo lo mismo para todos nosotros”.