AstraZeneca comprará la china Gracell Biotechnologies en US$ 1.200 millones

AstraZeneca anunció el martes que comprará a Gracell Biotechnologies por hasta US$ 1.200 millones, con lo que la farmacéutica anglo-sueca impulsa sus ambiciones en terapia celular y refuerza su presencia en China, el segundo mayor mercado farmacéutico del mundo. La adquisición enriquecerá la cartera de productos de Astra con la llamada terapia CAR-T, que modifica las propias células inmunitarias del paciente para combatir el cáncer.

Las acciones de Gracell, con sede en China, subían un 65% en las operaciones previas a la apertura de la sesión en Estados Unidos. AstraZeneca es uno de las mayores farmacéuticas en el gigante asiático, que representó el 13% de las ventas totales de la empresa en 2022.

"La adquisición propuesta de Gracell complementará las capacidades existentes de AstraZeneca y las inversiones previas en terapia celular, donde hemos establecido nuestra presencia en CAR-T y terapias de receptores de células T en tumores sólidos", dijo la vicepresidenta de I+D en Oncología de AstraZeneca, Susan Galbraith, en un comunicado.

La CAR-T autóloga es una terapia celular creada mediante la reprogramación de las células T inmunitarias de un paciente, una parte clave de la respuesta inmunitaria del organismo, para que se dirijan a las células causantes de la enfermedad. La plataforma FasTCAR de Gracell potencia la aptitud de las células T y podría mejorar potencialmente la eficacia del tratamiento en los pacientes.

El mes pasado, AstraZeneca llegó a un acuerdo de licencia para una píldora experimental contra la obesidad de la china Eccogene, y en agosto anunció un contrato de fabricación con CanSino Biologics para su programa de vacunas con tecnología de ARN mensajero.

El presidente ejecutivo de AstraZeneca, Pascal Soriot, declaró a principios de año que había firmado tres acuerdos de licencia con empresas chinas.