Anglo American prevé producción de hasta 580 mil toneladas para este año aunque estará sujeta a disponibilidad de agua

Anglo American reportó que al cuarto trimestre de 2022 la producción aumentó un 52% a 244.300 toneladas debido al aumento de la producción de Quellaveco en Perú, mientras que la producción de Chile se mantuvo estable en términos generales. En este último caso, la producción de cobre subió un 1% a 162.300 toneladas, principalmente por una ley más alta en El Soldado, parcialmente compensada por leyes más bajas planificadas en Collahuasi.

En cuanto a la producción de Los Bronces, se mantuvo prácticamente estable en 84.300 toneladas. De acuerdo con lo informado por la minera en su reporte, la ley de cobre, la recuperación y la estabilidad de la planta mejoraron en el cuarto trimestre frente al tercer trimestre. Sin embargo, el impacto de la dureza del mineral sigue siendo un desafío continuo.

La compañía informó que las ventas de concentrado de cobre de Los Bronces en el primer semestre de 2023, y en particular en este primer trimestre, serán menores como consecuencia del incendio en el puerto de Ventanas. Se están asegurando rutas de exportación alternativas y se espera que cualquier reducción en las ventas en la primera mitad se recupere por completo en la segunda mitad del año.

Asimismo, se destaca que en el cuarto trimestre de 2022 completó un acuerdo para garantizar el suministro de agua desalinizada para más del 45% de las necesidades de agua de Los Bronces a partir de 2025. Este es el primer paso -enfatizan- de un plan integrado para eliminar el uso de agua dulce en la operación de Los Bronces.

En cuanto a Collahuasi, la producción atribuible disminuyó un 5% a 62.900 toneladas, ya que el mayor rendimiento del sólido rendimiento de la planta se vio compensado por leyes de mineral más bajas planificadas (1,08% frente a 1,18%). Y la producción de El Soldado aumentó un 54% a 15.100 toneladas, impulsada por mayores leyes planificadas (0,95% frente a 0,63%), lo que refleja la producción de una nueva fase de la mina.

La guía de producción para 2023 es de 840.000 a 930.000 toneladas. En Chile, estará en 530.000 a 580.000 toneladas; y en Perú 310.000 a 350.000 toneladas. Eso sí, se advierte que la producción en Chile está sujeta a la disponibilidad de agua, y en Perú a cualquier efecto sociopolítico. 

Minera peruana Quellaveco impulsa producción de cobre de Anglo American en más de 50%

Sigue presión por sequía

Como ha sido la tónica, la minera reiteró en su reporte que la zona central de Chile continúa enfrentando severas condiciones de sequía. Según indicó, si bien el déficit de lluvias y nevadas disminuyó durante la segunda mitad de 2022, "las perspectivas para 2023 siguen siendo muy secas y estas condiciones ejercen presión sobre la disponibilidad de agua". En el corto plazo, agregó que varias iniciativas de gestión para mejorar la eficiencia del agua y asegurar fuentes alternativas de agua continúan mitigando el impacto en la producción.

Duncan Wanblad, director ejecutivo de Anglo American, indicó que la producción aumentó un 10% en el cuarto trimestre en comparación con el mismo período de 2021, impulsada por el aumento continuo en Quellaveco que produjo más de 80 mil toneladas de cobre. "En 2023, nuestro enfoque inquebrantable sigue siendo garantizar una plataforma segura y estable para un rendimiento operativo fortalecido y repetible, mientras avanzamos hacia nuestras ambiciones de sostenibilidad y avanzamos en nuestras opciones de crecimiento orgánico", sostuvo.

Y recalcó: "La finalización de la transacción en enero para combinar First Mode y nuGenTM, nuestro sistema de transporte de cero emisiones: está diseñado para acelerar el desarrollo y la comercialización de esta innovadora tecnología de descarbonización a medida que trabajamos para lograr operaciones neutras en carbono para 2040".

Quellaveco en Perú

En Perú, luego de la primera producción de la mina Quellaveco en julio de 2022, la minera precisó que la aceleración operativa continuó durante el cuarto trimestre, con 82.000 toneladas producidas, lo que llevó la producción de todo el año a 102.300 toneladas. La segunda línea de procesamiento, se añade, se puso en marcha en septiembre y las autorizaciones reglamentarias se recibieron a principios de diciembre. Así, se detalla que se espera que Quellaveco se reactive por completo a mediados de 2023.

Los volúmenes de ventas de 2022 fueron de 77.500 toneladas a un precio promedio realizado de 379c/lb, superior al precio promedio de la LME de 362c/lb(1), lo que refleja el beneficio de los ajustes de precios provisionales desde que comenzaron los envíos. Al 31 de diciembre de 2022, 74.800 toneladas de cobre tenían un precio provisional de 380c/lb.