La búsqueda de Shein de una apertura en Londres pone al regulador británico en el punto de mira

La intención de Shein de cotizar en Londres ha sometido a la Autoridad de Conducta Financiera del Reino Unido (FCA, por su sigla en inglés) a un intenso escrutinio, según los abogados, ya que el regulador trata de equilibrar la reputación de Gran Bretaña por su sólido gobierno corporativo con su atractivo como lugar para hacer negocios mientras sopesa su aprobación.

El minorista de moda en línea, que se fundó en 2008 en China pero ahora tiene su sede en Singapur, presentó documentación confidencial ante la FCA en las últimas semanas, en una señal de que sus planes para una oferta pública inicial en el Reino Unido están avanzando.

Aunque la cotización en Londres de Shein, valorada en US$ 66 mil millones en su última ronda de financiación, sería un éxito para la ciudad, también plantearía riesgos para su reputación. La empresa se ha enfrentado a acusaciones de trabajo forzado en su cadena de suministro de algodón y de tener normas medioambientales poco estrictas, acusaciones que niega.

La FCA “estará muy centrada en tomar la decisión correcta”, afirmó Alasdair Steele, responsable de mercados de capitales de renta variable del estudio de abogados CMS. “Al hacerlo, también serán conscientes de las ramificaciones de equivocarse y ser criticados por dejar salir al mercado a la empresa equivocada o por rechazar lo que de otro modo sería una muy buena empresa”.

La decisión de Shein de salir a bolsa en Londres se produce después de renunciar a cotizar en Nueva York este año por las crecientes tensiones entre EEUU y China, donde se concentra la mayor parte de su personal y su producción.

El presidente ejecutivo, Donald Tang, declaró esta semana al Financial Times que la empresa iba a lanzar un fondo de aproximadamente US$ 218 millones para hacer frente al despilfarro en el sector de la moda, a la espera de una decisión sobre la apertura en bolsa en medio del escrutinio de sus normas medioambientales, sociales y de gobernanza (ESG). La empresa también está estudiando un plan alternativo para cotizar en Hong Kong.

La salida a bolsa supondría un espaldarazo para la ciudad londinense, donde el número de empresas que cotizan en bolsa ha caído cerca de un 40% desde el máximo alcanzado en 2008. Entre 2015 y 2020, el Reino Unido representó solo el 5% de las aperturas a nivel mundial, según datos de la Bolsa de Londres y Dealogic.