Oro Blanco contrata a Itaú Argentina para vender acciones que le permiten a Julio Ponce Lerou controlar SQM

Al parecer, un paso más dio Julio Ponce Lerou para desprenderse del control de SQM.

Ayer el directorio de Oro Blanco informó que sus integrantes, liderados por Rafael Guilisasti, acordaron la contratación de Banco Itaú Argentina como asesor.

Esto, con el fin "de que analice las alternativas estratégicas en relación con sus acciones en la Sociedad de Inversiones Pampa Calichera" además de la búsqueda de un tercero "que pudieran tener interés en dichas acciones".

Oro Blanco, una de las cascadas en las que existe una mayor proporción de inversionistas minoritarios, participa en SQM a través de su inversión en Pampa Calichera.

En un hecho esencial enviado a la Superintendencia de Valores y Seguros, la compañía informó que es del "interés del directorio de la sociedad evaluar todas las alternativas de uno o más potenciales negocios, en el mejor interés de la sociedad y de todos sus accionistas", señala el documento.

No obstante, la mesa no ha tomado ninguna decisión relevante de inversión o desinversión respecto de sus activos, y éstas serán justamente el objeto de la asesoría contratada, que tendrá una vigencia de doce meses.

Cabe destacar que tras la renuncia del empresario a las mesas de las cascadas, en Pampa permanecen como directores Francisca Ponce Pinochet, hija del controlador, y Luis Eugenio Ponce, hermano de éste quien también está Norte Grande, Oro Blanco.

Argentina y el litio

Uno de los hechos que llama la atención en esta información es el que sea Itaú Argentina la entidad financiera contratada.

Cabe señalar que ese país cuenta con grandes reservas de litio, ubicadas en el salar de Olaroz -a 1.543 kilómetros al noroeste de Buenos Aires y a 85 del límite con Chile-, y que están comenzando a ser explotadas de forma reciente.

Es en ese lugar donde se encuentra una de las minas a cielo abierto que convierten a Argentina en la cuarta reserva mundial -precedida por Bolivia, Chile y China-, y el tercer productor de litio, clave para las baterías de celulares, automóviles, y que de paso, es uno de los principales productos de SQM.

Y uno de los factores que hacen que las expectativas en la explotación de litio en el salar de Olaroz sean altas, está en que la extracción en ese lugar es bastante reciente, lo que hace que sea un activo interesante para varios actores internacionales, como consignan varios medios de ese país.

La pugna por el control

Siempre se ha dicho que SQM es una compañía que funciona "como reloj", y que sus únicos problemas se relacionan con factores externos a la operación.

Por lo anterior, el control de la minera no metálica está en el foco de varias compañías, las cuales han visitado desde hace ya un tiempo las instalaciones, ubicadas en el Salar de Atacama.

Pero hasta el momento, no ha habido cambios en las participaciones, sino sólo "trascendidos".

Cabe recordar que a fines del mes pasado, PCS reconoció, una vez más, su interés en aumentar su porcentaje en SQM.

Por otro lado, un eterno interesado es Israel Chemicals. "Esto es grande para digerir, pero estoy seguro que podemos mirarlo", dijo Stefan Borgas, gerente general de la compañía, en entrevista telefónica con Bloomberg, a principios de año.

Pero interés siempre ha habido. De hecho, es común que cada cierto tiempo aparezcan bancos de inversión interesados en comprar SQM, según comentan fuentes cercanas a la empresa.

En todo caso, consultados de su círculo cercano no pueden asegurar que ya exista una definición, ya que todo depende de la oportunidad y el momento.

De hecho, actualmente las cascadas no se encontrarían en una situación difícil en términos de covenants, gracias a la recuperación que ha registrado su acción serie B. Sin embargo, un factor que le podría estar jugando en contra es el tipo de cambio, por los ADR que transa en la Bolsa de Nueva York.

el alejamiento de julio ponce
16 de enero Allanan oficinas de SQM. Fue una de las primeras vinculaciones de la empresa con las platas políticas.

22 de abril Tras casi tres décadas al mando de SQM, Julio Ponce no repostula como director de SQM.

8 de septiembre Ponce renuncia a la presidencia de las sociedades cascadas.

14 de septiembre Rafael Guilisasti es nombrado como nuevo presidente de las sociedades cascadas.

24 de septiembre SQM desiste de junta de accionistas que buscaba aprobar un dividendo eventual por US$ 280 millones.

28 de septiembre Julio Ponce Pinochet, renuncia a directorio de Pampa Calichera.

14 de octubre Luis Eugenio Ponce, hermano de Julio Ponce, asume como presidente de Potasios.

22 de octubre SQM se dispara a máximos históricos en medio de interés de fondos por controlar la firma.