Con viento a favor terminaron las exportaciones chilenas el ejercicio 2024. El Banco Central informó este martes que los envíos al resto del mundo lograron una recuperación frente a lo ocurrido durante el año precedente para expandirse 5,9% y alcanzar un récord de US$ 100.163 millones.
Determinante en este resultado fue el cobre, cuyas ventas el exterior aumentaron más de 17% para completar unos US$ 50.858 millones -es decir, casi la mitad del total-, muy influido por el avance de 30% de las ventas de los concentrados, que alcanzaron a US$ 31.551 millones.
Este desempeño se dio a la par de un precio del metal que promedió US$ 4,14 la libra el año previo.
El punto rojo en la minería provino del lado del carbonato de litio, cuyos embarques sólo llegaron a US$ 2.582 millones, es decir, un 48,1% por debajo de lo observado en 2023.
Otro de los segmentos que jugaron a favor fueron las exportaciones agropecuarias-silvícolas y pesquero, que subieron 25% para marcar un récord de US$ 9.029 millones. De estos, US$ 8.245 millones correspondieron a las frutas, que se expandieron 28,6% en el último año.
Las cerezas ratificaron su estrellato al avanzar hasta el hito de los US$ 3.574 millones, un 51,4% más que en 2023.
Mucho más atrás se ubicaron los US$ 1.281 millones que se vendieron de uva al extranjero el año pasado, lo que significó un aumento anual de 39,2% para acercarse a montos vistos en 2019.
El ministro de Agricultura, Esteban Valenzuela, calificó como “significativo” el avance en las exportaciones silvoagropecuarias, “que es muy positivo para el sector y las expectativas que hay a futuro”.
Lo anterior, dijo, “es reflejo de un muy buen trabajo y un avance sustancial hacia un agricultura más sustentable y eficiente que ha sido nuestro objetivo desde el día uno”.
En su opinión, “este buen momento de las exportaciones silvoagropecuarias se han logrado gracias un trabajo eficiente de todos los sectores que han logrado sacar el mejor partido posible a cada hectárea plantada y sembrada de nuestro país. Hoy somos el 20% del total de exportaciones del país y lo que queremos es seguir creciendo”.
En la misma línea, desde Frutas de Chile señalaron que las cifras “responden a los esfuerzos de productores y exportadores, en un trabajo conjunto con el sector público”.
Alimentos al alza
El punto rojo en los envíos provino por el lado de las exportaciones industriales, que bajaron 3,3% en 2024 para sumar US$ 33.713 millones.
Aquí fueron determinantes los descensos que acusaron los envíos de productos químicos y óxido de molibdeno.
Frente a esto, los alimentos lograron subir apenas 0,3% para escalar a US$ 12.824 millones, un hito en el registro, favorecidos por carnes, conservas y congelados. Estos últimos permitieron contrarrestar bajas en salmones y truchas, por ejemplo.
El consumo se salva
A diferencias de las exportaciones, las importaciones sucumbieron a un nuevo año de descensos, aunque de menor cuantía. En 2024 sólo retrocedieron 1,5%, frente a un tropezón de más de 16% del año anterior, para alcanzar a los US$ 78.025 millones.
Esto último pese a tener un favorable diciembre, fecha en que el monto total creció 14,6% para llegar a US$ 7.032 millones.
Las internaciones de bienes de capital sumaron otro incremento, ahora de 25,1% hasta US$ 1.645 millones, mientras las de bienes intermedios subieron 11,1% para alcanzar los US$ 3.930 millones y las compras de bienes de consumo desde el exterior mejoraron 15,6% hasta US$ 2.010 millones.
Estas últimas fueron las únicas que lograron recuperarse de la caída de 2023 para subir 3,4% en términos anuales y sumar US$ 22.732 millones, favorecidos especialmente por celulares, además de computadores y televisores y los ítems de vestuario y calzado. Estos contrarrestaron descensos en automóviles, por ejemplo.
Las de capital e intermedios terminaron con una segunda baja consecutiva de 3,9% y 2,7%, respectivamente, lo que se tradujo en montos respectivos de US$ 16.606 millones y US$ 44.816 millones.
De todas formas, las primeras habían comenzado a mostrar una recuperación que persistió en diciembre. En este último mes, el alza fue de 25% frente a igual lapso de 2023 gracias a las internaciones de camiones y vehículos de carga, entre otros.
Dados estos resultados, en diciembre el saldo comercial se encumbró hasta US$ 2.390 millones -unos de los más altos del ejercicio- para abultar el monto del año hasta US$ 22.138 millones, una cifra no vista desde los US$ 24.296 millones de 2007.
Sonami: “Este desempeño no debe ser motivo de complacencia”
Con cierta cautela enfrentó el gerente de estudios de Sonami, Reinaldo Salazar, el importante crecimiento que registraron las exportaciones del país durante 2024 impulsado principalmente por un leve incremento en la producción de cobre y el mayor precio del metal.
Según el Instituto Nacional de Estadísticas (INE), recordó que la producción de metal se expandió 4% al pasar de de 4.777.716 toneladas entre enero y noviembre de 2023 a 4.972.066 toneladas en el mismo período del año anterior.
“Este incremento ha sido impulsado mayoritariamente por la producción privada, ya que Codelco, la principal productora estatal, registró una disminución cercana al 2% en comparación con 2023. Esto evidencia que, aunque se logró un crecimiento en la producción total, Chile tiene un amplio potencial para producir más, especialmente si se supera la baja en la producción estatal”, dijo Salazar.
Por otro lado, de acuerdo con Cochilco, señaló que el precio promedio del cobre en la Bolsa de Metales de Londres (BML) subió 7,9 %, de US$ 3,84 por libra en 2023 a US$ 4,14 por libra en 2024, “lo que ha sido clave en el aumento del valor de las exportaciones”.
Estos factores, subrayó el dirigente, han consolidado a la minería como el principal pilar de las exportaciones chilenas, permitiendo superar los US$100.000 millones en 2024.
Sin embargo, Salazar advirtió que “este desempeño no debe ser motivo de complacencia, ya que pone de relieve la necesidad de abordar las problemáticas estructurales que limitan el desarrollo minero, como el complejo proceso de obtención de permisos, que retrasa la ejecución de nuevos proyectos y dificulta alcanzar el verdadero potencial del país en este sector. Resolver estas barreras es esencial para que la minería continúe siendo un motor de desarrollo económico y una fuente de competitividad internacional para Chile”.
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