Cámara de Representantes aprueba estímulo de US$ 825 mil millones

La Cámara de Representantes del Congreso de Estados Unidos aprobó ayer por 244 contra 188 votos el plan de estímulo por US$ 825 mil millones impulsado por el partido Demócrata. La iniciativa fue aprobada gracias a los votos demócratas, porque los republicanos votaron en bloque en contra del paquete.

Los legisladores republicanos, quienes postulan que el paquete de ayuda diseñado por Barack Obama y sus colegas demócratas tiene demasiados defectos para salvar a la atribulada economía, presentaron su propio paquete de estímulo antes de la votación. Según el líder de la minoría republicana, John Boehner, el plan que ellos presentan crearía “6,2 millones de nuevos empleos”, el doble de lo que proyecta la iniciativa demócrata, y con la mitad del costo.

Pero a pesar de las críticas de la oposición, Obama recibió temprano el espaldarazo de trece directores ejecutivos de compañías estadounidenses, con quienes se reunió en la Casa Blanca. “El mensaje tiene que ser que la situación es nefasta”, dijo el director ejecutivo de Honeywell, David Cote. El plan de estímulo “necesita ser aprobado rápidamente”, agregó. “Todos están siendo afectados por esto”.

Sin embargo, levantar a una economía que ha estado en recesión por más de un año será una tarea difícil.

Tras aprobarse el plan en la Cámara de Representantes, el presidente agradeció a los legisladores, destacó que este plan salvará o creará más de tres millones de empleos nuevos durante los próximos años, y pidió al Senado que también apruebe el paquete. “El plan ahora pasa al Senado, y espero que podamos seguir fortaleciéndolo antes de que llegue a mi escritorio”, dijo.



Impacto del estímulo

El impacto del gasto fiscal en el crecimiento de la economía es una discusión abierta entre los economistas.

“Lo que es perturbador”, escribió recientemente en su blog el ganador del premio Nobel y profesor de la Universidad de Princeton, Paul Krugman, “es el desfile de economistas de primera clase empleando argumentos totalmente poco serios contra la expansión fiscal”.

Al otro lado de la discusión, el economista conservador de la Universidad George Mason, Tyler Cowen, publicó en su blog que “los defensores del estímulo ... no están presentando evidencia empírica propia comparable para la eficacia de la política fiscal y hay una razón para ello: que la evidencia no existe”.

Los economistas detrás de la planificación del paquete de estímulo esperan un retorno calculado con un multiplicador de 1,6. Es decir, por cada aumento de US$ 100 mil millones en compras del gobierno prevén un incremento de US$ 160 mil millones en el Producto Interno Bruto. De ellos, US$ 100 mil millones son resultado directo del estímulo original, mientras los restantes US$ 60 mil se explican por el alza de la actividad económica del sector privado.