Ministro Walker y el pedido a la banca: “Que se adapte a los tiempos de la agricultura”

El ministro de Agricultura, Antonio Walker, ha estado durante los últimos días sosteniendo reuniones con los más altos ejecutivos de la banca con el objetivo de conseguir un mejor acceso a financiamiento para el sector agropecuario.

Según detalla Walker, tras un trabajo en terreno a lo largo de Chile, la cartera que dirige se dio cuenta de que “uno de los temas que más inquieta a los agricultores es tener un financiamiento acorde con los tiempos y las particularidades del sector”.

El ministro dice que una de las razones de la mayor demanda por financiamiento se debe a que “hoy la inversión, por ejemplo, en fruticultura ha subido. Antes eran US$ 40 mil por hectárea y hoy son US$ 65 mil. Hay un sistema moderno para hacer agricultura que lleva a que la inversión inicial sea mayor”.

Una de las ventajas que tiene el mundo agrícola frente a otros sectores de la economía de cara a la banca es que “el agricultor le da una garantía real, que es la tierra, y que ha tenido una plusvalía de un 6% anual”, detalla Walker.

-¿Qué hizo para demostrar que la agricultura es un sector atractivo para la banca?

-Fuimos a mostrarle a la banca los números de 2018 del sector que son muy buenos. La agricultura va a crecer un 5,3%, exportará más de US$ 18 mil millones -cifra récord- y si incluimos los alimentos, Chile va a exportar US$ 23 mil millones. Es un área de la economía que genera 850 mil empleos. Somos mucho más que el 11% del PIB ampliado.

-¿La industria financiera le planteó críticas al mundo agropecuario?

-Nos ha hecho dos críticas. La primera es que no nos sabemos presentar frente a ellos. Y que echan de menos una mayor promoción de los productos agroalimentarios. Encuentran que Perú lo está haciendo mejor que nosotros. Nos preguntan cuánto invertimos en promoción y son $ 10 mil millones para vender US$ 18 mil millones. Tenemos que hacer una mayor promoción de los productos agrícolas porque tenemos la competencia de Sudáfrica, Nueva Zelanda, Australia y Perú, y a ellos hay que tomarlos en serio.

-¿La demanda por financiamiento bancario es transversal en el agro?

-Es de todos. La banca nos dijo que algunas veces no pueden prestar dinero a un agricultor chico porque no saben mostrar los números de sus negocios. A través de INDAP vamos a hacer un programa de educación financiera para que el pequeño agricultor sepa presentarse frente al sistema.

El mediano agricultor está en tierra de nadie porque no tiene Indap ni muchos subsidios. A ellos los estamos atendiendo con Corfo y BancoEstado. Le mostramos a la banca que es un cliente muy atractivo.

-¿Cuál ha sido la reacción de los banqueros?

-Se dieron cuenta que los gerentes de riesgos no están bien actualizados respecto de la agricultura moderna. No saben lo que es un techo antigranizo.

-¿Recibió algún comentario especial?

-René Lehuedé -exgerente general de Banco de Chile y Banco Bice- me dijo que en 38 años nunca había visto que alguien del gobierno fuera a exponer acerca de los desafíos de un sector y sus problemas. Me pidió que le dijera al gobierno que les gustaría que haya muchas reuniones de este tipo. Veo que hay una falta de comunicación entre el mundo público y privado.

-¿Y ha tenido alguna respuesta a sus intenciones?

-Estamos viendo que recibieron el mensaje de adaptar y crear un tipo de crédito para el ciclo agrícola.

-¿La banca asumió algún compromiso?

-En acelerar las licitaciones de las grandes obras de riesgo, como los embalses.

-¿Los van a financiar?

-Claro. Le pedimos que nos ayuden a crear una forma más rápida de licitación.

-Tras las conversaciones ¿ve que los bancos vayan a crear gerencias especializadas?

-Han creado sus gerencias agrícolas y están especializando a sus departamentos de riesgos para estar al día en las técnicas de la agricultura.

Avanza transformación del Ministerio

El ministro de Agricultura, Antonio Walker, reveló que la cartera está avanzando en la transformación del departamento de Estado que dirige. "Enviamos el proyecto a la Secretaría General de la Presidencia para que lo mande al Congreso. El nuevo Ministerio de Agricultura va a absorber pesca, acuicultura, silvicultura, el sector agrícola y alimentos", comentó Walker.
No obstante, el ministro precisó que aún no está definido cómo se llamará el nuevo Ministerio.
Dentro de los compromisos asumidos por el Presidente Piñera en su segundo gobierno es la modernización institucional de Agricultura, para que albergue recursos naturales y alimentos.