La AIE prevé una relajación de los precios del petróleo para 2022

La Agencia Internacional de la Energía (AIE) anticipó hoy una relajación de los elevados precios globales del petróleo para 2022 debido al aumento de la producción, la liberación de reservas y el incremento del refino.

En su informe semanal sobre el mercado de petróleo, la agencia considera que la demanda mundial de crudo reducirá temporalmente su recuperación, pero sin frenarla, debido al nuevo aumento global de casos de covid, y volverá en 2022 a sus niveles prepandemia.

La demanda prevista se reducirá en unos 100.000 barriles diarios para 2021 y 2022, sobre todo por el menor consumo de combustible de aviación debido a nuevas restricciones a los viajes, pero aún así se prevé que aumente en 5,4 millones de barriles diarios en 2021 y otros 3,3 en 2022, señala el documento.

El año próximo la demanda recuperará sus niveles anteriores a la pandemia al alcanzar una media de 99,5 millones de barriles diarios.

La Agencia prevé que la producción superará a la demanda desde este mismo mes de diciembre, debido al incremento de las extracciones en EE.UU., Canadá y Brasil.

Paralelamente, la OPEP y sus aliados continúan el proceso de volver a su producción normal tras los fuertes recortes aplicados en 2020 en lo peor de la pandemia.

Como resultado, la producción subirá en 6,4 millones de barriles diarios el año próximo, frente a los 1,5 millones de 2021.

En cuanto al refino, se prevé un incremento medio de 3,1 millones de barriles en 2021 y de 3,7 millones en 2022.

El aumento de producción se unirá a la liberación de reservas estratégicas anunciado por EE.UU. a finales de noviembre (unos 50 millones de barriles) que se sumará a medidas similares aunque de menor alcance China, India, Japón, Corea del Sur y el Reino Unido, para un total de unos 70 millones de barriles.

La mayor producción y la apertura parcial de esas reservas podrían ayudar a recuperar los inventarios de la industria, afectados por seis trimestres consecutivos en los que la producción de crudo ha sido menor que el consumo mundial.

Aún así, la AIE prevé que si la OPEP+ continúa saliendo de los recortes de 2020, la producción superará a la demanda en 1,7 millones de barriles diarios en el primer trimestre de 2022, y en 2 millones en el segundo.

Si eso ocurre, el ejercicio 2022 será "más cómodo" a nivel de los precios, señala el informe.

Los precios de referencia cayeron en noviembre entre 15 y 17 dólares por barril, ante el temor a que la elevada inflación y la pandemia tuvieran influencia en el crecimiento económico, pero desde entonces se han recuperado ligeramente.

A comienzos del año próximo la tensión del mercado se reducirá aún más debido al descenso causado por el final del invierno (hemisferio norte), unido a la influencia de nuevas restricciones que se esperan para contener la expansión de la variante ómicron.