Petróleo alcanza su nivel más alto en cinco meses tras nuevas sanciones de EEUU a Rusia y amenazas al suministro

El precio del petróleo alcanzó su nivel más alto en cinco meses debido a una nueva ola de sanciones de EEUU contra la industria energética de Rusia, lo que podría restringir el suministro de uno de los mayores productores del mundo.

El petróleo Brent avanzó cerca de los US$ 81 por barril, tras subir casi 4% el viernes. Estados Unidos impuso el viernes sus sanciones más agresivas y ambiciosas hasta la fecha contra la industria petrolera rusa, apuntando a grandes exportadores, aseguradoras y más de 150 tanqueros.

Estas medidas —a menos de dos semanas de que el presidente electo Donald Trump asuma el cargo— ponen la mirada en India y China, ya que las refinerías podrían verse obligadas a buscar suministros alternativos. India se ha convertido en un comprador crucial de crudo ruso tras la invasión de Ucrania por Moscú en 2022, mientras que China es el mayor importador de petróleo del mundo.

Gran interrupción

"Las nuevas sanciones de EEUU contra la industria petrolera de Rusia fueron más allá de lo esperado", escribieron analistas de Morgan Stanley, incluido Martijn Rats. "Tomará algo de tiempo digerir estas medidas, pero esto genera riesgos a la baja para el suministro de petróleo, al menos durante un período".

En China, refinerías independientes en Shandong celebraron reuniones de emergencia para evaluar si podían recibir crudo en tránsito cuando se anunciaron las sanciones, dijeron operadores. En India, funcionarios de refinerías indicaron que se están preparando para una gran interrupción que podría durar hasta seis meses, y el país planea rechazar tanqueros sancionados por EEUU.

El crudo ha tenido un fuerte comienzo de año, con aumentos impulsados por el clima frío, la caída de las reservas en EEUU y la especulación de que los funcionarios de Trump podrían endurecer las restricciones contra los flujos de Irán en los próximos meses.

El amplio paquete de sanciones de la saliente administración Biden amenaza con traer nuevas disrupciones, lo que podría cambiar el marco del mercado para la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), mientras la alianza planea comenzar a flexibilizar los recortes de producción este año tras una serie de retrasos.

Impacto global

El alza en los precios también podría suponer un desafío para los bancos centrales, incluida la Reserva Federal, si provoca una inflación más persistente. Los inversionistas han estado reduciendo sus expectativas sobre el ritmo de los recortes de tasas de interés de la Fed este año, dado que la economía de EEUU sigue siendo robusta y las presiones de los precios persisten.

Aunque sigue siendo incierto cómo las restricciones afectarán los flujos reales de crudo para productores, transportistas, operadores y usuarios, ya se evidencian algunos signos iniciales de disrupción. Tres tanqueros que transportaban más de 2 millones de barriles de petróleo ruso estaban a la gira en aguas al este de China tras ser sancionados.

La mayor empresa de servicios financieros del mundo, Citigroup, señaló que hasta 30% de la llamada flota fantasma de tanqueros de Rusia podría verse afectada, amenazando hasta 800 mil barriles diarios, aunque la pérdida efectiva podría ser menos de la mitad de esa cifra.

Mientras que Goldman Sachs indicó que no ha cambiado sus expectativas para el suministro ruso, ya que el crudo podría tener un precio aún más bajo para incentivar las compras.

La alianza más amplia de la OPEP ha estado planeando reactivar la producción en etapas a partir de abril tras una serie de aplazamientos, y sus miembros tienen una capacidad sustancial de reserva disponible.

Los compradores, particularmente de India, probablemente buscarán ahora suministros alternativos en Medio Oriente. “La actividad en el mercado físico será interesante, especialmente en relación con los cargamentos de Medio Oriente con carga en febrero", señaló el jefe de investigación de Onyx Capital Group, Harry Tchilinguirian