Salida a bolsa de Airbnb peligra por caída de reservas por coronavirus

La aplicación de reservas de hospedaje, Airbnb, ha visto colapsar los arriendos en un 40% en las grandes ciudades europeas y China debido a la pandemia de Covid-19, poniendo en riesgo sus planes para lograr salir a bolsa este año.

Los datos del grupo analítico Airdna mostraron una fuerte caída en las reservas en toda Europa, en las últimas dos semanas de febrero, luego de que los turistas comenzaran a retrasar o cancelar sus planes de viaje por el brote.

La cancelación de grandes conferencias y festivales -como el Mobile World Congress de Barcelona, y South de Southwest en Austin, Texas-, también ha afectado a Airbnb y a quienes arriendan sus viviendas en su plataforma.

En China, Airdna proyectó que los ingresos anuales para los propietarios que publican en Airbnb en Beijing caerían un 43% en marzo, luego de una disminución de 22% en febrero. Antes de la crisis, China era el mercado de más rápido crecimiento de Airbnb.

La ola de cancelaciones también ha golpeado al mercado en Estados Unidos. Según el diario británico Financial Times, Kameron Bain, director de estrategia en Beyond Pricing, un afiliado de Airbnb que ofrece sugerencias de precios a los anfitriones según la demanda, dijo que hubo cancelaciones masivas en centros urbanos como San Francisco y Chicago, así como en Londres y París.

Airbnb ha sido golpeado por "una disminución importante en el total de reservas en todo el mundo específicamente en la última semana", dijo.

El FT reportó que la compañía de arriendo de viviendas se negó a comentar si la interrupción provocaría que posponga su IPO, pero un portavoz señaló declaraciones anteriores sobre el objetivo 2020.

Uno de sus inversionistas dijo que las condiciones han hecho que sea "imposible" avanzar con los planes hasta que se contenga el coronavirus.

"No veo por qué Airbnb se haría público en un mercado como este hoy", dijo. "Creo que racionalmente tiene sentido que esperen, y no creo que hayan tenido ningún tipo de apuro en primer lugar".

Los empleados de la firma también están preocupados de que si retrasa la salida a bolsa, algunas de sus opciones sobre acciones pueden expirar, dejándolas sin valor. Pero los inversionistas especulan que Airbnb podría encontrar formas de compensarlos si eso ocurriera.

Dos fuentes familiarizadas con las finanzas de Airbnb dijeron que la compañía tuvo un flujo de caja positivo en todos los trimestres del año pasado y que tiene unos US$ 3 mil millones en efectivo disponibles.

En febrero, el Wall Street Journal informó que Airbnb había publicado una pérdida neta de US$ 322 millones durante los primeros nueve meses de 2019, en comparación con una ganancia de US$ 200 millones para todo 2018.