Level 3 compra Global Crossing y crea gigante mundial de redes de fibra óptica

Dos alicaídas compañías operadoras de servicios de redes de Internet, Level 3 y Global Crossing, se unirán en una adquisición valorada en US$ 3.000 millones y que representa una esperanza de recuperar el impulso que tenían ambas empresas hace una década.

Level 3 Communications anunció esta semana que comprará a su rival Global Crossing por U$ 3.000 millones en acciones y deuda asumida, lo que le permitirá expandirse en mercados emergentes como Latinoamérica, llegando a tres continentes y reduciendo sus gastos. La adquisición contempla que los accionistas de Global Crossing reciban 16 títulos de Level 3 por cada uno de sus títulos y que ésta asuma pasivos por
US$ 1.100 millones.

Las compañías, según un comunicado de prensa, combinarán ingresos por más de US$ 6.000 millones acumulados el año pasado y recortarán el gasto de capital por US$ 40 millones. La analista de DA Davidson & Co Donna Jaegers, consultada por Bloomberg, afirmó que la operación ayudará a reducir una presión en los precios de la industria que han declinado hasta 30% anualmente.

El año pasado, las pérdidas de Level 3 llegaron a US$ 622 millones y a US$ 176 millones en el caso de Global Crossing, a medida que la situación financiera de Level 3 se volvió más precaria, acumulando a diciembre una deuda de
US$ 6.000 millones.



Complemento ideal


Level 3 tiene una fuerte presencia en EEUU y Europa, mientras Global Crossing lo es en nuestra región, presente además en Chile a través de una filial. Las dos empresas crecerán gracias a su sinergia y bases de datos combinadas que incluyen negocios de Internet y telecomunicaciones.

La compañía resultante tendrá miles de cables de fibra óptica a lo largo de 70 países, lo que la transforma en un coloso de las telecomunicaciones que competirá con Telstra y Apollo en el mercado de las redes de transmisión.

La industria ha intentado combatir un exceso de capacidad desde que la burbuja tecnológica de hace una década llevó a compañías como Global Crossing a invertir en redes de fibra óptica, reduciendo los precios y dañando las ganancias, mientras los avances en tecnología para transmitir tráfico por las redes ha mejorado la capacidad y desempeño de la fibra, exacerbando el problema.

Global Crossing se declaró en bancarrota en enero de 2002, en tanto, Level 3 evitó caer en quiebra ese mismo año con la ayuda del multimillonario Warren Buffett, quien invirtió con dos socios US$ 500 millones en la firma. El problema fue que las empresas del sector vieron aumentar sus deudas por el costo que les significó construir sus redes.

Singapore Technologies posee 60% de las acciones de Global Crossing, pasando a ser el mayor accionista en esta futuro compañía de fibra óptica, pudiendo eligir cerca de un cuarto de los miembros del directorio de la empresa combinada. La transacción está sujeta a aprobaciones regulatorias y de accionistas y se espera se concrete este año.