Las autoridades chinas suavizaron los requisitos de prueba de Covid en las principales ciudades durante el fin de semana, ya que Beijing parece estar diseñando un cambio gradual para alejarse de su estricta política Covid Cero en medio de casos elevados y protestas públicas.
El centro financiero de Shanghái, que sufrió un agotador cierre de dos meses a principios de año, eliminó los requisitos de pruebas de PCR para ingresar a lugares públicos al aire libre como parques o usar el transporte público a partir del lunes, dijeron las autoridades de la ciudad en un comunicado. Las medidas “continuarán siendo optimizadas y ajustadas” de acuerdo con la política nacional y la situación local, según el comunicado.
Hangzhou, sede del gigante tecnológico Alibaba Group Holding, también eliminó los requisitos de prueba para ingresar a la mayoría de los lugares públicos, incluidas oficinas y supermercados, y para tomar el transporte público. Ya no se requerirán pruebas para comprar ciertos medicamentos, dijeron las autoridades de la ciudad en un comunicado.
Para el lunes por la tarde, ciudades como Shenzhen, Dalian y Jiangxi y provincias como Shandong habían seguido en gran medida su ejemplo al controlar las demandas de pruebas.
La serie de anuncios se produce después de que los funcionarios gubernamentales durante la semana pasada señalaron una transición lejos de las medidas más duras de contención de Covid, que han pesado sobre la economía y han llevado a miles de manifestantes a salir a las calles para expresar su ira. La relajación se produce después de que el viceprimer ministro chino, Sun Chunlan, dijera la semana pasada que el control de la pandemia en el país ha entrado en una nueva fase. Enfrentado a desafíos y tareas en evolución, el gobierno tomará pasos pequeños y consistentes para optimizar las medidas de Covid, dijo.
La relajación se produce cuando China entra en una fase descendente en su última curva de brotes, con 29.171 casos de Covid informados el domingo, el más bajo en casi dos semanas. La propagación de la infección alcanzó un pico de casi 40.000 a fines de noviembre, lo que puede deberse en parte a la reducción de las pruebas masivas, ya que algunos casos asintomáticos siguen sin detectarse.
Sin embargo, la relajación de China comienza desde una barra alta: siguen vigentes reglas sustanciales de prueba, y las ciudades requieren resultados negativos para que las personas ingresen a áreas interiores como oficinas. Las ciudades que luchan contra los brotes, como Beijing, Guangzhou y Chongqing, también están en gran parte paralizadas con las escuelas y los lugares de ocio cerrados.
Las restricciones también se están eliminando en la ciudad de Zhengzhou, sede del sitio de fabricación más grande de Apple en China. Las autoridades anunciaron el domingo el fin inmediato de las pruebas obligatorias de Covid para ingresar a autobuses, metro, taxis y otros lugares públicos, además de aquellos que salen de la ciudad o van a bares de karaoke y cibercafés.
Foxconn Technology Group, que administra la instalación de fabricación de iPhone más grande del mundo, continúa con operaciones de circuito cerrado, restringiendo los movimientos de los trabajadores a sus dormitorios y la fábrica, según un aviso publicado en WeChat.
La ciudad de Wuhan, donde surgió el virus por primera vez hace unos tres años, dijo que terminaría con los requisitos de prueba para viajar en metro, mientras que la ciudad de Lhasa reanudará las operaciones de autobús que se detuvieron anteriormente.
Las acciones chinas han subido recientemente, impulsadas por el creciente optimismo de que China está suavizando su búsqueda de Covid Cero. En Hong Kong, el índice Hang Seng China Enterprises aumentó un 29% en noviembre, coronando su mejor mes desde 2003, mientras que el índice de referencia Hang Seng registró su mayor ganancia mensual desde 1998.
El repunte fue impulsado principalmente por las ganancias en aerolíneas, casinos, operadores de restaurantes y otras acciones que se espera se beneficien de la reapertura de la segunda economía más grande del mundo. Se ve cada vez más que los inversores cambian sus apuestas a juegos a más largo plazo, como acciones de consumo y atención médica, de empresas de viajes y catering cuyas acciones han aumentado considerablemente.
Las restricciones también se relajaron en varias capitales de provincia durante el fin de semana. Kunming, en la provincia suroccidental de Yunnan, permitirá a partir del domingo que las personas viajen en transporte público sin mostrar una prueba de PCR, mientras que Nanning, en la vecina región de Guangxi, eliminó tales requisitos de prueba para todos los lugares públicos, excepto hoteles y destinos turísticos.
En Harbin, la capital de Heilongjiang en el noreste, ya no se requieren los resultados de las pruebas para ingresar a lugares públicos, mientras que las personas que salen de la ciudad solo necesitan realizar una prueba PCR dentro de las 48 horas en lugar de dos, dijo el gobierno local el sábado por la noche.
Urumqi, donde un incendio que mató a más de 10 personas el mes pasado desencadenó protestas contra el confinamiento, reabrió lugares de esquí y una calle peatonal el domingo, según la emisora estatal CCTV. Hoteles, restaurantes, supermercados y negocios de entretenimiento como gimnasios también reanudarán sus operaciones normales el lunes, ya que las condiciones ahora están maduras para las medidas de contención "normalizadas", informó CCTV, citando una sesión informativa del gobierno local el domingo. La ciudad también está reabriendo una línea de metro previamente cerrada.
Las sospechas de que las restricciones de covid obstaculizaron los esfuerzos de rescate en el incendio de un edificio de gran altura en la ciudad capital de la región de Xinjiang alimentaron la ira pública, lo que ayudó a propagar las protestas en todo el país mientras la gente se reunía para conmemorar a las víctimas y solicitar el fin de las restricciones de Covid.
Si bien las medidas de relajación en las ciudades no pueden interpretarse como que China abandone su política Covid Cero todavía, “las vemos como una clara evidencia de que el gobierno chino se prepara para una salida y trata de minimizar el costo económico y social del control de Covid en el mientras tanto”, escribieron en una nota el domingo el economista jefe para China de Goldman Sachs Group, Hui Shan, y sus colegas.
Las experiencias en Hong Kong y Taiwán mostraron que los nuevos casos se dispararán con la reapertura, y la movilidad disminuirá drásticamente, escribieron. El escenario base de Goldman Sachs sugiere que la política CovidCero de China se mantendrá hasta abril para permitir los preparativos, según la nota.
La relajación de los requisitos ha provocado una fuerte caída en la cantidad de cabinas de prueba en algunas ciudades, lo que ha provocado colas inusualmente largas. Las autoridades del distrito de Chaoyang de Beijing, una de las áreas más afectadas de la capital china por el brote actual, dijeron el sábado que estaban “profundamente arrepentidas” por la coordinación inadecuada que llevó a tiempos de espera excesivamente largos y restauraron algunos sitios. Algunos sitios han reabierto o han extendido el horario de atención luego de quejas generalizadas.
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