Un número récord de empresas estadounidenses en China están pensando en trasladar algunas operaciones fuera del país o ya están en proceso de hacerlo, según un nuevo estudio, a medida que aumentan las tensiones geopolíticas con el regreso de Donald Trump a la Casa Blanca.
La encuesta anual de la Cámara de Comercio Americana en China encontró que el 30% de los encuestados estaban explorando fuentes alternativas de bienes y reubicando la fabricación fuera del país el año pasado, o ya lo habían hecho, el doble del porcentaje en 2020.
Michael Hart, presidente de AmCham China, afirmó que, aunque la mayoría de las empresas estadounidenses no se estaban trasladando, la tendencia a la deslocalización era inequívoca.
"No veo ninguna razón para pensar que la inversión bilateral vaya a aumentar en los próximos dos años", afirmó Hart. "Las empresas [están] pivotando o reforzando su cadena de suministro realizando inversiones en otro lugar".
"Definitivamente. . . Me preocuparía si estuviera a cargo de la política de inversión china", afirmó.
Las empresas estadounidenses y chinas se preparan para las consecuencias de los planes comerciales proteccionistas de Trump.
Si bien el nuevo presidente de EEUU se abstuvo esta semana de poner en práctica sus amenazas más graves -que han incluido un arancel general del 60% sobre los productos chinos-, ha reiterado que Washington podría imponer un arancel del 10% a partir del 1 de febrero si Beijing no toma medidas enérgicas contra las exportaciones de precursores de fentanilo, el opioide sintético mortal.
También ha ordenado a los funcionarios estadounidenses que revisen el comercio con China, incluidas las cadenas de suministro que utilizan otros países para eludir la exposición a los aranceles.
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La encuesta de AmCham, realizada entre octubre y noviembre, reveló que el 44% de las empresas que estaban considerando la posibilidad de deslocalizarse citaron las tensiones comerciales entre EE.UU. y China para hacerlo.
Otra razón importante fue la "gestión de riesgos", ya que muchas empresas intentan reforzar sus cadenas de suministro tras la pandemia de Covid-19. "No veo que esta tendencia vaya a frenarse", afirmó Hart.
La encuesta de AmCham señalaba que los países en desarrollo de Asia eran el principal destino de las empresas, con un 38%. Las economías desarrolladas como EEUU, la UE, Japón y Corea del Sur también se habían vuelto más atractivas.
Por sectores, los grupos tecnológicos y de investigación y desarrollo se encuentran entre los más propensos a trasladarse, con un 41% que lo hace o está considerando hacerlo.
Tanto la presidencia de Biden como la primera de Trump trataron de restringir el acceso de China a tecnología avanzada como semiconductores y baterías para vehículos eléctricos, mientras que Pekín ha tomado represalias ahogando las exportaciones de minerales críticos, en una guerra tecnológica cada vez más profunda entre las dos mayores economías del mundo.
También ha crecido el número de empresas estadounidenses que no consideran a China como una gran prioridad para la inversión, alcanzando el 21% el año pasado, más del doble que en 2020.
Las autoridades chinas han intentado mejorar este año el clima de negocios para las empresas internacionales, ya que la inversión extranjera directa ha caído a mínimos históricos.
La confianza de las empresas y los inversores extranjeros en China se ha deteriorado en los últimos años después de que las autoridades llevaran a cabo redadas en consultorías y auditores e instituyeran una vaga normativa sobre los flujos de datos transfronterizos.
Pero un tercio de las empresas estadounidenses encuestadas afirmaron que, a pesar de las crecientes tensiones geopolíticas, la "calidad" del entorno inversor chino había mejorado, lo que supone un aumento de cinco puntos porcentuales respecto al año anterior.
"China sigue siendo un mercado realmente importante", afirmó Hart, añadiendo que era un mensaje que AmCham intentaba transmitir a “la gente de Washington”.
El acceso al mercado, una antigua queja de las empresas extranjeras en China, sigue siendo un problema importante, junto con la creciente competencia de los rivales locales.