Comprar productos estadounidenses para evitar la guerra comercial de Trump, propone Christine Lagarde

Christine Lagarde ha instado a los líderes políticos europeos a cooperar con Donald Trump sobre los aranceles y comprar más productos fabricados en Estados Unidos, advirtiendo que una guerra comercial enconada corre el riesgo de acabar con el crecimiento económico mundial. 

La directora del Banco Central Europeo dijo en su primera entrevista desde que Trump ganó su segundo mandato presidencial que la UE necesitaba “no tomar represalias, sino negociar” con un presidente electo que ha amenazado con un arancel generalizado de hasta el 20% a todas las importaciones estadounidenses no chinas. 

Lagarde también advirtió que una “guerra comercial a gran escala” no “interesa a nadie” y que conduciría a “una reducción global del PIB”. 

En respuesta a las afirmaciones de Trump de que podría “hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande”, la directora del BCE dijo: “¿Cómo se puede hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande si la demanda global está cayendo?”. 

La victoria de Trump ha generado preocupación entre los gobiernos nacionales y los funcionarios en Bruselas, que temen que los aranceles eliminen el gran superávit comercial de la UE con Estados Unidos y estimulen a los fabricantes de la región a trasladar allí su producción. 

Lagarde afirmó que Europa debería afrontar un segundo mandato de Trump con una “estrategia de chequera” en la que ofreciera “comprar ciertas cosas a Estados Unidos”, como gas natural licuado y equipos de defensa. “Este es un escenario mejor que una estrategia puramente de represalia, que puede conducir a un proceso de ojo por ojo en el que nadie sale realmente ganando”, afirmó la presidenta del BCE. 

La Comisión Europea, que gestiona la política comercial de los 27 estados miembros de la UE, todavía está considerando cómo respondería. 

Según funcionarios que participan en los preparativos, entre las opciones que se están considerando se encuentran el aumento de las compras de exportaciones estadounidenses, incluidos productos agrícolas, así como de GNL y armas. 

La UE también se está preparando para permitir que las empresas estadounidenses participen en iniciativas para apoyar las adquisiciones militares conjuntas con dinero de los contribuyentes de la UE y para alinearse más estrechamente con la Casa Blanca en sus políticas comerciales y geopolíticas hacia China. 

Efectos en Europa

Lagarde ha sido inusualmente franca para un banquero central al expresar su opinión sobre el presidente electo de Estados Unidos, al decir a principios de este año que un segundo mandato de Trump era “claramente una amenaza” para Europa. Esta semana, dijo al Financial Times que la observación fue “profética”. 

“Basta con mirar los debates que estamos teniendo en muchos países de Europa”, dijo.

Su homólogo en la Reserva Federal, Jay Powell, ha evitado cuidadosamente opinar sobre Trump, a pesar de que tuiteó durante su primer mandato que el presidente del banco central estadounidense era posiblemente un “enemigo mayor” para la economía estadounidense que China. 

Lagarde dijo que su forma de pensar sobre cómo manejar un segundo mandato de Trump había "cambiado un poco" en el transcurso de 2024, y agregó que también era responsabilidad de Europa utilizar el resultado de las elecciones estadounidenses para impulsar cambios muy necesarios en una economía que estaba luchando por mantenerse al día con sus rivales. 

“Ahora nos corresponde a nosotros –los europeos– transformar esa actitud amenazante en un desafío al que debemos responder”, afirmó la presidenta del BCE. Aunque desmintió las afirmaciones de que Europa estaba sumida en una crisis, la situación actual era “un gran despertar”. 

Lagarde estuvo de acuerdo con el diagnóstico de su predecesor Mario Draghi de que la UE necesitaba tomar medidas drásticas para recuperar su competitividad económica, después de luchar para seguir el ritmo de Estados Unidos durante las últimas décadas. “Europa se está quedando atrás, pero no diría que no puede ponerse al día”, afirmó.  

Los economistas creen que la amenaza de Trump de imponer aranceles significativos a las exportaciones chinas a Estados Unidos podría llevar a los fabricantes de Beijing a inundar los mercados europeos con sus productos, lo que representaría una amenaza adicional a la competitividad interna. 

El dumping de productos baratos exacerbaría las tensiones entre la UE y China, uno de sus principales socios comerciales, y ejercería más presión sobre una región acosada por el estancamiento económico desde que comenzó la pandemia de Covid-19. 

El presidente del BCE dijo que los responsables de las políticas debían monitorear cuidadosamente ese “escenario de redireccionamiento” para los productos chinos. Durante su campaña, el presidente electo amenazó con imponer un arancel del 60% a todas las importaciones chinas. 

El lunes por la noche, Trump dijo que impondría un impuesto del 10% a Beijing desde su primer día en el cargo, en represalia por la poca acción de China para acabar con la fabricación de sustancias utilizadas para producir fentanilo. 

Lagarde habló con el FT el lunes temprano, antes de los comentarios de Trump. Hizo un llamado a Europa para que deje de lado la retórica de campaña de Trump y se concentre en los detalles de sus propuestas hasta el momento, argumentando que era "interesante" que hubiera sugerido introducir aranceles de entre el 10 y el 20 por ciento sobre las importaciones no chinas. 

“El hecho de que se publique un catálogo de propuestas significa que se está abierto al debate”, afirmó, añadiendo que esto creó la oportunidad de “sentarse a la mesa y ver cómo podemos trabajar juntos”. 

Lagarde dijo que era demasiado pronto para evaluar las implicaciones de los aranceles estadounidenses sobre la inflación en la eurozona, pero en general, dijo que “si acaso”, el efecto fue “tal vez… un poco inflacionario neto en el corto plazo”, apuntando a una probable reducción de la actividad económica y oscilaciones en los tipos de cambio. 

“Pero se podría argumentar en ambos sentidos”, agregó. “Depende de cuáles sean los aranceles, sobre qué se apliquen y durante qué período de tiempo”. 

Mercado único de capitales

Para Europa, la postura de la administración entrante de Trump sobre el comercio y la cooperación transatlántica fue un “acelerador del reinicio que necesitamos”, dijo Lagarde.

Lagarde destacó la idea, que viene de lejos, de crear un mercado único de capitales en Europa (la llamada Unión de Mercados de Capitales) e instó a la UE a “avanzar rápidamente” en esa dirección. 

La idea fue propuesta por primera vez por la Comisión Juncker en 2014, pero hasta ahora se ha visto frenada por la oposición interna en muchos de los 27 estados miembros de la UE. 

“Nunca he visto un nivel de comprensión y entusiasmo como el que tenemos ahora”, dijo Lagarde. 

Lagarde pidió que la supervisión de los mercados de capitales pase de las 27 autoridades nacionales de la UE a la Autoridad Europea de Valores y Mercados. 

“Deberíamos tener un solo supervisor” que “funcione como la Comisión de Bolsa y Valores”, dijo Lagarde, refiriéndose al organismo de control de los mercados de capitales de Estados Unidos. 

Cuando se le preguntó sobre la opinión de que la economía de Europa estaba tan anticuada y osificada que el continente se estaba convirtiendo en un "museo", Lagarde bromeó diciendo que "es un museo bastante atractivo, si me preguntas". 

Señaló la “enorme cantidad de innovación” que existe en todo el continente, y citó como ejemplo el sector agrícola holandés: “¿Sabías que los Países Bajos son el segundo mayor exportador de productos agrícolas del mundo? ¡Mira el tamaño del país!”. 

Ante la crítica habitual de que los tomates holandeses carecen de sabor, ella respondió: “Pero se comen”.