La producción de champaña se reduce a 32.000 hectáreas de tierras vitivinícolas ubicadas a 160 kilómetros al este de Paris, pero Moët Hennessy pronto estará elaborando espumante de alta gama en su nueva bodega del noroeste de China.
Moët, que es propietaria de las históricas marcas de champaña Dom Pérignon, Veuve Cliquot y Krug, unió fuerzas con un grupo agrícola estatal chino para desarrollar un espumante en la remota región de Ningxia Hui.
La bebida no se venderá como champagne (denominación reservada a los vinos provenientes de la región homónima) pero apuntará a saciar la creciente demanda asiática de esta bebida. Apenas al sur del centro de Mongolia y a 900 kilómetros al oeste de Beijing, las condiciones climáticas de Ningxia no son muy diferentes a las de Champagne; y el río Amarillo reemplaza al plácido Marne.
El joint venture incluirá unas 62 hectáreas de tierras, y Moët (que forma parte del imperio del lujo LMVH, de Bernand Arnault) tendrá el control de una nueva bodega que habrá allí. El producto terminado se venderá con la etiqueta Chandon, una segunda marca que actualmente comercializa vinos de propiedades fuera de Francia, como California, Brasil, Argentina y Australia.
China se convirtió en un mercado próspero para marcas de bebidas alcohólicas de alta gama: el año pasado por primera vez superó al Reino Unido como el principal mercado exportador de vinos de Burdeos, según el Conseil Interprofessionnel du Vin de Bordeaux, de Francia.
Entre 2005 y 2009, el consumo de vino en China se duplicó a 867 millones de litros, el equivalente a más de 1.000 millones de botellas, asegura un informe de Vinexpo. Y el incremento en el consumo de bebidas alcohólicas derivó en un mayor interés en la producción. Vinicultores de todo el mundo se vieron impulsados a tratar de cultivar uvas en lugares más exóticos, entre ellos China, India y Mongolia.
Además de atraerles el precio accesible de las tierras (cuestan una fracción de lo valen en áreas conocidas de Europa), a los productores vitivinícolas les seduce el creciente interés por los vinos que se observa en los mercados emergentes.