Golpeado por la agitación social y un severo brote de coronavirus, Chile espera dar la vuelta a la esquina mientras se adelanta a sus pares sudamericanos en la carrera por las vacunas Covid-19.
Hasta ahora, se han administrado más de 2,7 millones de vacunas a la población de 19 millones de Chile, más que en toda África. Eso ha convertido al país en uno de los pioneros en la lucha mundial por las vacunas sobre una base per cápita, quedando atrás de un puñado de países más ricos, incluidos Israel, el Reino Unido y los EEUU.
Aunque la administración de centroderecha del presidente Sebastián Piñera estuvo bajo presión después de que estallaron violentas protestas contra la desigualdad en octubre de 2019, su enfoque pragmático y con visión de futuro para asegurar vacunas está listo para impulsar tanto la recuperación económica de Chile como la posición política del gobierno antes de las elecciones presidenciales en noviembre.
“Este es un ejemplo clásico de lo que sucede cuando se tienen buenas relaciones con muchos países del mundo”, aseguró Jorge Heine, profesor chileno de relaciones internacionales en la Universidad de Boston, señalando la gran cantidad de tratados de libre comercio que tiene con países alrededor el mundo.
"Espero que otros países aprendan algo de esto y se den cuenta de que (ayuda) si sales y compras lo mejor que puedes conseguir al mejor precio, y no tienes anteojeras ideológicas", agregó.
La ventaja de Chile
Después de jactarse de los primeros resultados positivos cuando la crisis golpeó por primera vez hace un año, la tasa de mortalidad de Chile aumentó para alcanzar un máximo de 170 muertes por semana en junio. Algunos creen que esto impulsó al gobierno tecnocrático de Chile, que ha cultivado una reputación de gestión macroeconómica competente, para que se concentre plenamente en la campaña de vacunación.
La mayoría de las vacunas administradas en Chile hasta ahora se adquirieron de Sinovac de China, el mayor socio comercial de Chile. Ya han llegado unos 4 millones de vacunas de Sinovac, y otros 6 millones deben llegar a mediados de marzo.
David Gallagher, embajador de Chile en Londres, ayudó a asegurar las vacunas de AstraZeneca, Pfizer y Johnson & Johnson. Atribuyó gran parte del éxito de Chile a una estrategia similar a la del Reino Unido, pero concebida de forma independiente en Santiago por Piñera ya en mayo pasado: cubrir los riesgos asegurando una "cartera de vacunas" a través de acuerdos bilaterales que estaban "totalmente libres de nacionalismo o ideología, sin importar un carajo” donde se hicieron las vacunas.
Según el exbanquero de inversiones y miembro de Oxford, eso es lo que marcó la diferencia, “debido a que Chile ha firmado tantos acuerdos comerciales, nadie tiene miedo de levantar el teléfono, si es necesario llamar al director general de una empresa farmacéutica, y simplemente seguir adelante”.
Además de tener una ventaja en la negociación de acuerdos sobre vacunas, los analistas también elogiaron la previsión de Chile al organizar ensayos clínicos a cambio de una entrega más temprana y precios reducidos de las vacunas. Algunos productores de vacunas ya tenían buenas relaciones con universidades y hospitales chilenos antes de que comenzara la pandemia.
En total, Chile tiene compromisos para muchas más vacunas de las que necesita para inocular a toda su población. Se ha fijado el objetivo de vacunar a 5 millones de personas para abril y a 15 millones, o alrededor del 80% de su población, para julio.
Pero Jorge Gallardo, un experto médico en Chile involucrado en la aprobación de Sinovac, dijo que estaba preocupado por la efectividad de la vacuna china en comparación con otras. “Algo es mejor que nada ante esta grave situación, pero hay mucha incertidumbre”, advirtió.
A pesar de tales preocupaciones, destacó la eficiencia del bien establecido sistema de vacunas de Chile, que ha gozado de una amplia aceptación entre la población desde que comenzó en la década de 1970.
La vacuna se ha proporcionado de forma gratuita y se ha dado prioridad a los trabajadores de primera línea y a los ancianos. La administración central también ha ayudado a simplificar el proceso, a diferencia de algunos países donde eso se ha dejado en manos de funcionarios locales o regionales.
Sinovac también ha demostrado ser más sencillo de distribuir, especialmente a las comunidades más aisladas en el territorio logísticamente complicado e inusualmente alargado de Chile, ya que no necesita ser almacenado a temperaturas extremadamente bajas como las otras vacunas.
Proyecciones
Según Ana Madeira, economista de Bank of America, se espera que la campaña de vacunación ayude a que la economía vuelva a crecer un 5% en 2021, después de contraerse casi un 6% en 2020. El mayor exportador mundial de cobre también se verá impulsado por los precios más altos del metal rojo en casi una década.
Para algunos, la pregunta más importante es qué podría significar el despliegue exitoso de la vacuna para la reconciliación social en el país, donde las divisiones han hervido desde las protestas que estallaron en 2019.
“Es una gran oportunidad para sanar el alma de Chile”, aseguró Rodolfo Carter, alcalde del populoso y diverso distrito de La Florida en el sur de Santiago, que instaló un espacioso centro de vacunas en un estadio de fútbol rebautizado como Espacio Esperanza.
Al describir un país que está "profundamente herido", Carter argumentó que el proceso de vacunación es una oportunidad única para unir a un país donde, a pesar de ser una de las economías de más rápido crecimiento de América Latina en las últimas décadas, la desigualdad sigue siendo alta y gran parte de la población se queja de una élite fuera de contacto.
“Cuando tienes a una persona rica sentada a un metro de distancia de alguien de una comunidad pobre esperando una vacuna, la salud pública puede restaurar la dignidad de las personas (...) Debemos aprovechar esta oportunidad para recuperar un país donde la gente ya no queme iglesias o estaciones de metro… más que pinchar los brazos, se trata de tocar corazones ", agregó.
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