Beijing analiza si escindir el brazo doméstico del fondo de riqueza soberana del país e inyectar otros US$ 100 mil millones de capital en una nueva entidad que se enfoque en inversiones en el exterior.
La propuesta es el último giro en un plan muy anticipado para reforzar la base de capital de China Investment Corp, que sólo tiene unos US$ 5.000 millones disponibles para nuevas inversiones.
Según personas cercanas al fondo soberano de US$ 300 mil millones, la propuesta para reestructurar el CIC ya fue presentada al Consejo de Estado, pero no está claro si el gabinete respaldará el plan.
China estableció el CIC en 2007 con una inversión inicial de US$ 200 mil millones. Sin embargo, el monto real que podría invertirse en el exterior se valorizó en unos US$ 110 mil millones. Eso es porque Central Huijin Investment, que es parte de CIC, tenía participaciones en los grandes bancos del país y había tomado unos US$ 90 mil millones en capital.
Los activos del enorme fondo soberano han crecido en los últimos años, impulsados sobre todo por el pago de dividendos de bancos chinos rentables.
El plan de separar Central Huijin y crear una entidad sólo para inversión en el extranjero, un CIC International, podría reforzar la transparencia del fondo soberano, que ha sido criticado por sus operaciones opacas y falta de pericia inversionista.
El China Investment Corp no hizo comentarios.
Una fuente dijo que el fondo estaba reacio a escindir Central Huijin porque el brazo de inversión doméstica ayuda a reforzar los libros de CIC.
Los bancos del continente, que disfrutan de altos márgenes netos por intereses gracias a la política del banco central, han conseguido buenas ganancias en los últimos años debido sobre todo a la veloz expansión económica del país.
“Hay una división entre CIC y otras autoridades financieras en la discusión de la separación”, dijo una persona con conocimiento del tema. “La lucha de poderes podría demorar más la inyección de fondos frescos”.
La idea de poner capital fresco en CIC surgió a comienzos del año pasado cuando Peng Junming, directivo del departamento de asignación de activos e investigación estratégica del fondo soberano dijo a un foro que probablemente recibiría otros US$ 200 mil millones en dinero de las reservas en moneda extranjera.
CIC hizo una incursión agresiva en los mercados foráneos el año pasado, pagandoUS$ 58 mil millones para comprar directamente acciones y capital de empresas no listadas, además de invertir en capital privado y fondos mutuos,
CIC dijo en su informe anual para 2010 que logró un retorno de 11,7% sobre sus inversiones en el exterior.
Pero Zhou Dunren, economista y profesor en la Universidad Fudan, dijo que no le impresionaba esa cifra o el registro inversionista de CIC.
“China no puede permitirse perder el tiempo en la caza de activos relativamente baratos durante la desaceleración económica global”, dijo. “Y la creencia de que EEUU y otros países occidentales han puesto trabas a las compras de China carece de base. Beijing necesita con desesperación un equipo de inversión de capital verdaderamente profesional”.
China tiene las mayores reservas cambiarias del mundo, de US$ 3,19 billones a fines de junio.
En China, CIC es una entidad de nivel ministerial, a la par con otras agencias poderosas, como el Banco Popular de China y el Ministerio de Hacienda.