Por Jude Weber en Buenos Aires y Sylvia Pfeifer en Londres
El acuerdo de US$ 7.100 millones de BP para vender una participación mayoritaria en la segunda mayor productora de petróleo en Argentina a Bridas colapsó amargamente.
Esta última culpó al grupo petrolero británico del fracaso de la venta de la participación en Pan American Energy (PAE) en un comunicado en Buenos Aires. “La decisión fue motivada por conflictos legales, por la forma en que BP se comportó durante la transacción y la firma”, decía sin ahondar más.
Bridas, el grupo de petróleo y gas de Argentina, es propiedad conjunta de CNOOC de China y la familia trasandina Bulgheroni. Nadie estuvo disponible para comentar.
BP confirmó el domingo que había recibido una carta de Bridas “ejerciendo su derecho a terminar el acuerdo de compra de acciones”. Añadió que la transacción siempre había estado “sujeta a condiciones, como aprobaciones de antimonopolio en Argentina y gubernamentales en China”. “Conseguir estas aprobaciones era la única responsabilidad de Bridas... y, por razones que sólo ellos conocen, Bridas ahora ha elegido finalizar la transacción”.
Las acciones de BP avanzaron en las últimas semanas por las señales de un mayor impulso en el grupo, que ha estado intentando convencer a los inversionistas de que está recuperado del desastre del derrame de petróleo en el Golfo de México.
El colapso del acuerdo será visto como un golpe para Bob Dudley, el CEO. La venta fue una de las mayores disposiciones que BP había acordado en su esfuerzo para recaudar cantidades significativas de dinero para cumplir con los gastos del derrame.
La cancelación implica que BP deberá repagar a Bridas un depósito de US$ 3.500 millones.
La especulación de que el acuerdo había llegado a un impasse creció las últimas semanas. Bridas y BP supuestamente debían finalizar la aprobación este mes. El 1 de noviembre era la fecha límite para que cualquiera de las partes lo diera por terminado. Cuando esa fecha quedó atrás, CNOOC dijo que el contacto seguía.
BP añadió en una declaración que estaba “feliz de volver a ser propietario a largo plazo de estos valiosos activos”.