Auge del crédito en Brasil oculta algunos problemas profundos

Los grandes bancos de Brasil, Itaú-Unibanco, Banco do Brasil y Bradesco, impresionaron al mercado con sus resultados en 2010 gracias al fuerte aumento del crédito. Y todos anticipan que los préstamos crecerán a un ritmo de dos dígitos otra vez este año. 
Itaú tiene planes ambiciosos para su expansión en América Latina, mientras que Banco do Brasil el mes pasado se convirtió en el primer banco brasileño en la historia del país en comprar una entidad de Estados Unidos.

Sin embargo, sólo el mes pasado, dos bancos de menor tamaño del gigante latinoamericano tuvieron que ser rescatados y los analistas predicen al menos que otros bancos tendrán serias dificultades antes de fines de este año.

Las últimas medidas que tomó el gobierno para desacelerar el crecimiento del crédito, como una subida en las tasas de interés y mayores requisitos de reserva para los bancos, elevaron el costo del endeudamiento y perjudicaron en gran medida a los participantes más pequeños del sector. Y los requerimientos internacionales mínimos más estrictos incluidos en las regulaciones de Basilea III también sumaron presión.

Sin embargo, el punto de inflexión fue la severa crisis de confianza que sufre el naciente mercado de securitización brasileño desde que se conocieron las acusaciones de fraude contable contra el Banco PanAmericano a fines del año pasado. El banco central entendió que PanAmericano mantuvo en sus libros algunos préstamos que ya había vendido y que también podría haber vendido otras carteras en más de una oportunidad.

Como resultado, los bancos más grandes desde entonces se mostraron reacios a comprar carteras de préstamos de bancos chicos por temor a que estuvieran haciendo lo mismo, privando a esas instituciones de una fuente de financiamiento vital. 
“Es por eso que lo primero que hicieron los bancos chicos y medianos fue contratar auditores externos para que revisen sus carteras y demuestren que no estaban vendiéndolas dos veces. No obstante, continúa la preocupación sobre la cantidad de entidades que podrían haber ocultado prácticas ilegales durante los excesos del auge del crédito.