Firmas financieras lideran alza de ganancias en Estados Unidos

Isabel Ramos Jeldres



Las empresas estadounidenses cerraron el año 2010 con un balance positivo. Las ganancias por acción de las compañías listadas en el índice bursátil Standard & Poor’s 500 subieron 33,6% en el cuarto trimestre, sumando su quinto trimestre consecutivo de alzas, después del impacto de la crisis financiera global.

El sector que mostró un mejor desempeño fue el financiero, donde las utilidades subieron 332,8%, con un 100% de los resultados de ese sector ya entregados.

De acuerdo con un informe del ente regulador (la Federal Deposit Insurance Corp., FDIC), el alza en los resultados de la banca durante 2010 se debió a una mejora en la calidad de los activos y a una caída en las provisiones para las pérdidas de préstamos. De esta forma, los bancos sumaron un incremento de 77% en sus ganancias del año, según datos recopilados por Bloomberg.

JPMorgan Chase, el segundo mayor banco de Estados Unidos por activos, reportó ganancias récord de 
US$ 1,12 por título (US$ 4.830 millones) en los últimos tres meses del año, un aumento de 51,4% respecto del mismo período de 2009. Gracias a ese resultado, mejor al esperado por los analistas, las acciones llegaron a un máximo en nueve meses durante esa jornada.

Wells Fargo, el mayor prestamista hipotecario del país, también anotó utilidades récord, a medida que los préstamos se expandieron por primera vez en al menos un año.

Las ganancias avanzaron 662,5% a US$ 0,61 por acción (US$ 3.410 millones) en el cuarto trimestre, gracias a una moderación en las pérdidas de créditos, y el banco llamó a los inversionistas a esperar cifras aún más positivas en el futuro.

Citigroup, el tercer mayor banco de Estados Unidos, registró utilidades de 
US$ 1.310 millones entre septiembre y diciembre, frente a una pérdida de US$ 7.580 millones en el mismo período del año anterior.

La solidez en sus balances y la mejora de la economía estadounidense ha permitido también que las instituciones financieras comiencen a contratar nuevos empleados. Las firmas que lideraron las contrataciones fueron Bank of America, con un incremento de 1,4% de su fuerza laboral; Wells Fargo, con un alza de 1,8%; y JPMorgan Chase, que hizo crecer su planta en 8%.




Alto precio del crudo


Otro de los sectores con buen desempeño fue el de energía, con un aumento de 42,3% en las ganancias.

Las utilidades de la compañía petrolera Chevron, por ejemplo, subieron 64,1% a US$ 2,51 por acción, gracias a que la recuperación económica impulsó la demanda de combustibles y por el incremento en el precio del petróleo.

Algo similar pasó con Exxon Mobil, la mayor petrolera mundial, cuyas utilidades fueron las más altas para el cuarto trimestre en más de dos años. Los resultados subieron 45,7% a US$ 1,85 por título.

Las compañías de materiales también tuvieron un desempeño destacado, ya que sus ganancias por acción se elevaron 47,4%.

A modo de contraste, el área que registró peor desempeño fue el de las empresas de servicios básicos, con ganancias que aumentaron sólo 1,6%, con un 100% de los resultados de estas compañías ya reportados.

Le siguieron los bienes de primera necesidad, cuyas utilidades por acción crecieron 7,1%.