Estados Unidos impondrá aranceles del 25% a las importaciones de automóviles fabricados en el extranjero, anunció Donald Trump el miércoles, al tiempo que anunciaba una escalada significativa en su guerra comercial con los aliados de Estados Unidos.
Los aranceles entrarán en vigor el 2 de abril, fecha límite que el presidente estadounidense se impuso para revelar numerosos aranceles recíprocos contra sus socios comerciales.
"Este es el comienzo del Día de la Liberación en Estados Unidos", declaró Trump en la Oficina Oval el miércoles por la noche. "Si fabricas tu auto en Estados Unidos, no habrá aranceles".
Al preguntársele si los fabricantes de automóviles podían hacer algo para eliminar los aranceles, Trump respondió: "Esto es permanente, 100%".
El presidente ofreció un respiro a la industria este mes al eximir temporalmente de nuevos aranceles a todos los productos que cumplían con el Tratado entre Estados Unidos, México y Canadá (T-MEC) de 2020.
Trump no detalló ninguna de estas exenciones. "En general, creo que esto llevará a que los autos se fabriquen en un solo lugar", declaró.
Un funcionario estadounidense confirmó posteriormente que los aranceles se aplicarían tanto a las autopartes como a los vehículos terminados. Una hoja informativa de la Casa Blanca indicó que las piezas sujetas a los aranceles incluirían motores, transmisiones, piezas del sistema de propulsión y componentes eléctricos.
El funcionario agregó que el arancel del 25% se aplicaría además de cualquier otro arancel.
Los autos que cumplieran con los términos comerciales del T-MEC e ingresaran a EEUU solo enfrentarían un arancel sobre sus piezas extranjeras, dijo un funcionario estadounidense. Las piezas que ingresen a EEUU bajo el T-MEC enfrentarán aranceles del 25% sobre su contenido no estadounidense una vez que se desarrolle un proceso para calcularlos, según la hoja informativa.
"Los ingresos que vamos a utilizar para otorgar la mayor reducción de impuestos en la historia de Estados Unidos", dijo un funcionario estadounidense. "Aranceles equivalen a recortes de impuestos".
La Casa Blanca invocó una ley de seguridad nacional de 1962 para aplicar los aranceles, argumentando que la industria automotriz estadounidense era "vital" para la seguridad nacional y "se ha visto socavada por las importaciones excesivas que amenazan la base industrial y las cadenas de suministro de Estados Unidos".
Negativo impacto bursátil
Los fabricantes de automóviles han ejercido una fuerte presión contra los aranceles, argumentando que causarían trastornos en las cadenas de suministro y aumentarían los precios para los consumidores estadounidenses.
Las acciones de General Motors cayeron un 7% en las operaciones posteriores al cierre del mercado el miércoles, mientras que las acciones de Stellantis, empresa matriz de Chrysler, que cotizan en EEUU, cayeron un 4%. Ford cayó alrededor de un 5%.
Las acciones de los fabricantes de automóviles japoneses, que enviaron automóviles por valor de US$ 40.000 millones a EEUU en 2024, cayeron al comenzar la negociación en Asia el jueves. Subaru y Mazda lideraron las caídas con más del 5%.
Mitsubishi Motors cayó un 4%, y Toyota y Nissan bajaron casi un 3%. Casi la mitad de los vehículos vendidos en EEUU son importados, y los automóviles ensamblados en el país contienen casi un 60 % de piezas de origen extranjero, según el analista de Bernstein, Daniel Roeska.
"Un arancel del 25 % a las importaciones de automóviles que se prolongue más de cuatro a seis semanas probablemente tendría un efecto disuasorio en todo el sector, ya que los fabricantes de equipos originales deben lidiar con un impacto significativo en sus resultados", afirmó.
Jessica Caldwell, directora de análisis de la empresa de investigación automotriz Edmunds, señaló que era probable que los precios de los vehículos subieran, ya que los fabricantes de automóviles trasladarían los costos adicionales a los consumidores.
La mayor fuente de importaciones de vehículos a Estados Unidos es México, que envió 2,77 millones de automóviles a través de la frontera en 2024, la gran mayoría libres de aranceles bajo el T-MEC. Los aranceles podrían representar un golpe devastador para la economía mexicana, donde un millón de personas trabajan directamente en un sector que representa alrededor del 4% del PIB.
Los fabricantes de automóviles canadienses también criticaron la medida, mientras que el primer ministro canadiense, Mark Carney, afirmó que su gobierno utilizaría los ingresos obtenidos de los aranceles de represalia para proteger a los trabajadores y empresas vulnerables.
"Este es un ataque directo contra los trabajadores ante los que me encontré esta mañana, en el Puente Ambassador (que une Canadá y Estados Unidos), un puente que es el símbolo, y una realidad hasta ahora, de los estrechos lazos entre nuestros dos países", declaró Carney a la prensa el miércoles por la noche.
Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, declaró que el bloque lamentaba la medida. "Evaluaremos este anuncio, junto con otras medidas que Estados Unidos prevé tomar en los próximos días", añadió. “La UE seguirá buscando soluciones negociadas, salvaguardando al mismo tiempo sus intereses económicos”.
Sindicato estadounidense celebra medida
El sindicato United Auto Workers celebró los aranceles. "Poner fin a la competencia descontrolada en la industria automotriz comienza con la solución de nuestros acuerdos comerciales incumplidos", declaró Shawn Fain, presidente del UAW.
El anuncio de Trump fue el último de una serie de aranceles que ha implementado desde su regreso al cargo en enero, incluyendo un impuesto adicional del 20% a todos los productos procedentes de China y del 25% a todas las importaciones de acero y aluminio.
Esta semana, Trump anunció que Estados Unidos aplicaría aranceles del 25% a todos los productos de los países que compraron petróleo y gas venezolanos, también a partir del 2 de abril. Es probable que estos aranceles afecten a China, India, España e Italia, entre otros.
El jueves por la mañana, Trump advirtió a la UE y Canadá que no colaboraran para contraatacar a Estados Unidos. En una publicación en Truth Social, afirmó que dicha acción resultaría en aranceles "mucho mayores de lo previsto actualmente".