La perspectiva de una recesión lidera la preocupación de los líderes al inicio de la cumbre de Davos

La reunión anual del Foro Económico Mundial comenzó en Davos con ejecutivos corporativos y economistas advirtiendo que es probable que se produzca una recesión mundial este año.

De 4.410 líderes empresariales encuestados por PricewaterhouseCoopers LLP en octubre y noviembre del año pasado, el 73% predijo que el crecimiento mundial disminuiría en los próximos 12 meses. La lectura fue la peor desde que la consultora comenzó a realizar encuestas en 2011. Dos de cada cinco incluso expresaron su preocupación de que sus empresas no duren una década.

Una encuesta separada de economistas en jefe, publicada por el Foro, encontró que dos tercios esperan una recesión mundial en 2023 a medida que las empresas reducen costos; El 18% vio tal recesión como "extremadamente probable".

Es probable que las preocupaciones abunden esta semana cuando más de 2.700 ejecutivos, banqueros y economistas se dirijan a la estación de esquí suiza de Davos por primera vez en enero desde 2020. Si bien los datos recientes han generado esperanzas de que las economías aún puedan lograr un aterrizaje suave, el aumento de la inflación del año pasado y la subsiguiente subida de tipos de interés por parte de los bancos centrales han hecho que muchos se preparen para que las economías se contraigan.

Sin embargo, el presidente global de PWC, Bob Moritz, dijo que el nivel de preocupación en la encuesta de su compañía probablemente fue exagerado.

Las expectativas de una desaceleración se integran en las predicciones porque la gente lo ha visto venir durante mucho tiempo, dijo. En comparación con la crisis financiera de 2008, los jefes ahora temen más por la economía, pero confían más en que sus empresas “se las arreglarán para superar esta recesión”.

Aun así, la confianza de los líderes empresariales en las perspectivas de crecimiento de su propia empresa fue la que más cayó desde la crisis de 2008.

Adaptarse o morir

Los tres grandes riesgos de este año son la inflación, la volatilidad macroeconómica y el conflicto geopolítico, según la encuesta.

Moritz de PWC dijo que la principal sorpresa ha sido la perspectiva a largo plazo, con el 40% de los directores ejecutivos convencidos de que “sus organizaciones no serán económicamente viables en 10 años si no se transforman”. Y agregó: “El corto plazo se trata de cómo manejar las presiones de costos y el largo plazo se trata de las cadenas de suministro, el clima, la disrupción tecnológica”. Los jefes deben tomar medidas ahora para “sobrevivir dos años para prosperar en los próximos 10” mientras se aseguran de tener el capital para implementar en el futuro.

El año pasado, los directores ejecutivos estaban preocupados por las amenazas cibernéticas, de salud y climáticas. Moritz dijo que la crisis climática sigue siendo un problema urgente. “No me preocupa que haya caído en las listas. Las cosas son relativas: entre el 60% y el 70% de los directores ejecutivos ya están tomando medidas”, dijo.

Las amenazas geopolíticas no están aisladas de Rusia y China. “Si Rusia-Ucrania puede suceder, ¿qué más?” preguntó Moritz. “¿Qué pasa con el Medio Oriente y el papel de Irán? Incluso la Ley de Reducción de la Inflación en EEUU es un riesgo potencial”. Los cientos de miles de millones de dólares de subsidios del IRA para proyectos de energía limpia están causando tensiones geopolíticas en Europa.

Poder de trabajadores

En cuanto a la dotación de personal, el 60 % de los jefes no planean reducir la plantilla y el 80 % no reducirá la compensación, ya que se aferran a los empleados en lugar de pasar por costosos procesos de contratación. Se espera que la rotación de personal sea alta una vez más este año.

“El poder permanece en manos de los trabajadores que tienen las habilidades adecuadas”, dijo Moritz.

Los líderes empresariales de Francia, Alemania y el Reino Unido son aún menos optimistas sobre el crecimiento interno que sobre la expansión global.

Sin embargo, el Reino Unido ha mejorado como ubicación comercial elegida y los directores ejecutivos lo clasifican como el tercer país más importante para el crecimiento de los ingresos, detrás de EE. UU. y China e igual que Alemania. Anteriormente nunca ha clasificado más alto que el cuarto.