HSBC suspendió a un alto ejecutivo en espera de una investigación interna tras una presentación que hizo en un evento la semana pasada, según personas con conocimiento del proceso.

Stuart Kirk, director global de inversión responsable en la división de gestión de activos del banco, acusó a los banqueros centrales y a los encargados de formular políticas de exagerar los riesgos financieros del cambio climático. 

Durante el discurso, Kirk dijo que en su carrera “siempre había algún loco que me decía sobre el fin del mundo”, comparando la crisis climática con el error Y2K que predijo una falla informática generalizada en el cambio de milenio.

Durante el fin de semana, el presidente ejecutivo Noel Quinn y Nuno Matos, jefe del negocio de banca personal y patrimonial de HSBC , buscaron distanciarse de los comentarios en las publicaciones de las redes sociales.

Si bien el banco y sus altos ejecutivos criticaron el discurso pronunciado en una conferencia del Financial Times, su tema y contenido se acordaron internamente antes de que Kirk hablara el jueves, según personas con conocimiento de la planificación del evento.

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El título de la presentación, "Por qué los inversionistas no deben preocuparse por el riesgo climático", se acordó dos meses antes y se publicó en el sitio web antes del evento.

“No estoy de acuerdo, en absoluto, con los comentarios hechos en la Cumbre de [esta] semana”, dijo Quinn en LinkedIn este fin de semana. “Son inconsistentes con la estrategia de HSBC y no reflejan los puntos de vista de los altos directivos de HSBC o HSBC Asset Management”.

Agregó: “Tenemos mucho trabajo por hacer y estoy decidido a que nuestro equipo no se distraiga con los comentarios de la semana pasada”. 

Matos, cuya división incluye el negocio de gestión de activos, dijo: "En total acuerdo con Noel Quinn, la transición a cero es de suma importancia para nosotros y buscaremos formas de ayudar a nuestros clientes en este viaje".

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HSBC ha estado bajo presión en los últimos años por parte de activistas y accionistas por su papel en el financiamiento de empresas con emisiones sustanciales de gases de efecto invernadero.

Los comentarios de Kirk sobre el cambio climático, que provocaron la ira de los ambientalistas, fueron especialmente vergonzosos para el banco, ya que patrocinó la conferencia y fue promocionado en el sitio web del evento como socio estratégico. 

HSBC se negó a comentar, mientras que Kirk, un excolaborador del FT, no respondió al momento de la publicación.

Durante el discurso, Kirk dijo que a lo largo de su carrera de 25 años en la industria financiera "siempre había algún loco que me decía sobre el fin del mundo", comparando la crisis climática con el error Y2K que predijo una falla informática generalizada en el cambio de milenio.

“Las advertencias sin fundamento, estridentes, partidistas, egoístas y apocalípticas SIEMPRE son incorrectas”, escribió en una diapositiva que acompaña a su presentación.

Los otros problemas 

El mes pasado, el FT reveló que la Autoridad de Normas de Publicidad, el organismo de control del Reino Unido, había redactado una recomendación que consideraba que HSBC había engañado a los clientes en dos anuncios al promocionar selectivamente sus iniciativas ecológicas y omitir información sobre su financiación de empresas con importantes emisiones de gases de efecto invernadero.

Hace un año, un grupo de inversionistas presionó al banco sobre sus compromisos climáticos, pero enfrentó una revuelta de accionistas en su reunión anual al fortalecer sus planes en línea con los acuerdos internacionales para limitar el calentamiento global.

Sin embargo, la velocidad a la que HSBC y otros prestamistas se comprometieron a actuar, particularmente en el financiamiento de la minería y la energía del carbón, ha decepcionado a algunos activistas y fondos de ESG, que han presionado por un mayor cambio.