Telefónica negocia la venta de su filial británica al grupo hongkonés Hutchison Whampoa, según publicó el domingo el diario británico The Sunday Times.
Hutchison está controlada por el magnate Li Ka-Shing -el segundo hombre más rico de Asia después de Jack Ma, presidente ejecutivo de Alibaba- y tiene intereses en grupos de telefonía móvil en varios países de Europa como Reino Unido, Irlanda, Austria, Italia y Escandinavia.
En Reino Unido, Hutchison tiene Three, el cuarto operador de telefonía móvil.
En tanto, la filial de Telefónica, O2, es el segundo operador del mercado británico con unos 22 millones de clientes, por detrás del líder, EE, que próximamente será vendida a BT.
La operadora española declinó hacer comentarios sobre la información.
Salida definitiva del mercado británico
Hutchison, un conglomerado industrial, financiero y naviero, se ha convertido en uno de los animadores de la consolidación de las telecos en Europa, ya que está comprando operadoras por todo el continente. Ya adquirió a Telefónica la filial de O2 en Irlanda y ha reforzado también sus posiciones en Austria con la compra de la filial de Orange.
La venta supondría la salida definitiva de Telefónica del mercado británico y su mayor desinversión hasta la fecha. La venta de la filial, adquirida en 2006, permitiría a Telefónica reducir drásticamente su nivel de deuda, que prometió situar por debajo de los 43.000 millones de euros a final de 2014. Telefónica considera, además, que el mercado británico es demasiado competitivo y maduro y que no proporciona suficiente rentabilidad, según fuentes del mercado.
El diario británico señaló asimismo que el precio de O2 podría situarse en los 9.000 millones de libras (US$ 13.624 millones) aunque precisó que las conversaciones están todavía en una fase preliminar.
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