Las ganancias de Alibaba suben en medio de profundo recorte de costos y despidos

Las ganancias de Alibaba Group Holding Ltd. aumentaron un 69%, ya que el líder del e-commerce de China controló los costos y los compradores continuaron gastando en línea mientras se desataba la pandemia.

Sus acciones subieron más del 6% en las operaciones previas a la comercialización en Nueva York. El minorista en línea reportó ingresos netos de 46.800 millones de yuanes (US$ 6.800 millones), superando fácilmente la estimación promedio de aproximadamente 35.000 millones de yuanes. Los ingresos aumentaron un 2,1% a 247.760 millones de yuanes en el trimestre de diciembre, justo por encima de las proyecciones.

Las ganancias finales reflejan en parte los profundos recortes de costos en una empresa que alguna vez gastó agresivamente para hacer crecer sus negocios de servicios internacionales y en línea. La compañía ahora se enfoca en aumentar las ganancias mientras navega por la competencia cada vez más dura de su archirrival JD.com Inc., así como de empresas emergentes como PDD Holdings Inc.

Sin embargo, el anémico crecimiento de las ventas subraya las difíciles condiciones económicas después de que China aboliera las restricciones de Covid en diciembre. A algunos inversores les preocupa que una recuperación sostenida del gasto de los consumidores lleve tiempo y que cualquier recuperación sea lenta. Al mismo tiempo, las empresas chinas de Internet, desde JD hasta Meituan y PDD, están acelerando sus esfuerzos para superarse mutuamente desde que Beijing comenzó a revertir una dura represión en el sector tecnológico, lo que pesa sobre los márgenes.

Hubo otras señales preocupantes de crecimiento en Alibaba. Los ingresos de computación en la nube, típicamente una de las divisiones de más rápido crecimiento de la compañía, aumentaron solo un 3% a 20.200 millones de yuanes. Su principal negocio de comercio chino cayó un 1% en el trimestre.

Como la empresa de comercio electrónico más grande de China, Alibaba es un barómetro de la demanda de los consumidores en el país. Sus acciones han ganado un 10% en 2023, ya que se espera que el cambio de sentido de la política Covid de China impulse la economía en general. Las ventas minoristas en línea a nivel nacional aumentaron un 7,6% interanual en el cuarto trimestre, según datos de la Oficina Nacional de Estadísticas.

Menor fuerza laboral

La firma redujo su fuerza laboral en aproximadamente 19.000 empleados el año pasado, ya que se adaptó a un enfriamiento económico global y cambió su enfoque hacia la eficiencia de costos.

El minorista en línea con sede en Hangzhou despidió a más de 4.000 trabajadores en el último trimestre del año, según los datos de su informe de ganancias del jueves. Las reducciones más grandes de este año se produjeron en el verano cuando informó su primera contracción en los ingresos.

El crecimiento de la compañía se ha visto frenado por factores macroeconómicos globales y la estricta política Covid Zero de China, con bloqueos que reducen el gasto de los consumidores. Alibaba dijo en mayo que adoptará un enfoque "más disciplinado" para gastar y reducirá los gastos en áreas que no generan valor a largo plazo. Este cambio, en línea con los incentivos de Beijing, marca un cambio importante con respecto a la toma de mercado agresiva y de gran alcance que caracterizó al gigante del comercio electrónico en el pasado.

Alibaba, que todavía tiene una fuerza laboral de 239.740, según su último informe, sigue siendo uno de los mayores empleadores del sector privado de China.

Aún así, sus recortes de empleo en diciembre aumentaron con respecto a septiembre, por lo que la compañía parece estar ajustando su tamaño para hacer frente a una economía más lenta, incluso con señales crecientes de una recuperación que se está arraigando en el país y en el extranjero.