La startup de IA de Elon Musk busca recaudar US$6 mil millones de inversionistas para desafiar a OpenAI

T. Kinder, E. Olcott y K. Wiggins, San Francisco y Hong Kong

xAI de Elon Musk está en conversaciones para recaudar hasta US$ 6 mil millones, mientras el jefe de Tesla y X busca inversionistas globales, incluyendo en Hong Kong, para financiar su desafío a OpenAI, que está respaldado por Microsoft.

La nueva empresa de Inteligencia Artificial (IA) del multimillonario ha cortejado a personas e inversionistas ricos de todo el mundo en las últimas semanas, según varias personas familiarizadas con el asunto.

Según cuatro fuentes, estas conversaciones han incluido family offices en Hong Kong, territorio cada vez más controlado por Beijing.

Tres personas con conocimiento de las conversaciones afirmaron que Musk esperaba recaudar hasta US$ 6 mil millones en capital nuevo para xAI a una valoración propuesta de US$ 20 mil millones. Sin embargo, las personas advirtieron que las negociaciones estaban en curso y que el jefe de Tesla todavía estaba poniendo a prueba el apetito de los inversionistas por sumas tan grandes.

Una persona comentó que también se había dirigido a fondos soberanos de Medio Oriente, mientras que otros dijeron que se había contactado con inversionistas de Japón y Corea del Sur.

Tensión diplomática

Recaudar dinero en Hong Kong para una empresa estadounidense de IA podría convertirse en un proceso políticamente tenso a medida que aumentan las tensiones geopolíticas.

Washington ha tratado de imponer controles a las exportaciones diseñados para obstaculizar el desarrollo de tecnologías avanzadas por parte de China. El año pasado, la administración Biden prohibió algunas inversiones estadounidenses en IA china, incluso en Hong Kong.

xAI de Musk lanzó su primer producto en diciembre, un chatbot llamado Grok, que se está entrenando utilizando publicaciones de redes sociales en X, lo que le permite dar respuestas más actualizadas que sus competidores.

Morgan Stanley, que en 2022 ayudó a financiar la compra apalancada de X, anteriormente Twitter, por parte de Musk, está coordinando la recaudación de fondos, contó una de las personas. El banco se negó a hacer comentarios. Musk no respondió a un correo electrónico en busca de comentarios.

Costos de la IA

La escala del intento de recaudación de fondos refleja los enormes costos necesarios para desarrollar IA generativa (modelos que producen texto, imágenes y códigos similares a los humanos en segundos), lo que requiere una enorme potencia informática, grandes cantidades de datos y chips de última generación.

OpenAI, su rival con sede en San Francisco, ha recaudado alrededor de US$ 13 mil millones solo de Microsoft. Otras startups como Anthropic y Cohere también han recaudado miles de millones de dólares de empresas como Google, Amazon y los principales grupos de capital de riesgo de Silicon Valley.

XAI, con sede en Nevada, presentó documentos ante la Comisión de Bolsa y Valores de EEUU en diciembre que mostraban que buscaba recaudar US$ 1.000 millones en financiamiento de inversionistas de capital.

La presentación mostró que había recaudado US$ 135 millones para alcanzar su objetivo. Un informe de Bloomberg de enero decía que había recaudado US$ 500 millones. Musk dijo en X que el informe era una “fake news”.

Musk fue uno de los inversionistas fundadores de OpenAI, pero se retiró en 2018 por desacuerdos con el director ejecutivo Sam Altman. Lanzó su propia empresa de IA en julio del año pasado, quejándose de que rivales como OpenAI, Microsoft y Google estaban censurando sus productos de IA y no se concentraban lo suficiente en las medidas de seguridad.

OpenAI está en proceso de realizar una venta secundaria de algunas de las acciones de sus empleados en un acuerdo que valora la empresa con sede en San Francisco en US$ 86 mil millones. Musk no ha revelado detalles sobre cómo se financiaría xAI, aparte de una publicación sobre X en noviembre que decía que los actuales accionistas de X “poseerían 25%” de la empresa, sin más explicaciones.

Los patrocinadores de X, que ayudaron a financiar la adquisición de US$ 44 mil millones del negocio entonces conocido como Twitter por parte de Musk, incluyen al jefe de Oracle, Larry Ellison, Sequoia Capital, Andreessen Horowitz, Fidelity Management y el príncipe saudita Alwaleed bin Talal. Fidelity recientemente redujo su inversión en X en 70%, lo que le dio a la empresa un valor cercano a US$ 12.500 millones.