Tras hallazgo de restos de guanacos SMA ordena medidas urgentes a proyecto Mina Los Colorados de Compañía Minera del Pacífico

Un total de cuatro medidas "urgentes" y "transitorias" fueron las que ordenó este miércoles la Superintendencia de Medio Ambiente (SMA) contra la Compañía Minera Pacífico (CMP) luego de constatar restos de guanacos en el sitio de relocalización de especies de flora y vegetación de dos proyectos -calificados ambientalmente favorables- en Mina Los Colorados, ubicada en la comuna de Huasco, Región de Atacama. 

El primero de los proyectos de la filial del Grupo CAP es “EIA Ampliación y Mejoras Operacionales en Mina Los Colorados”, que corresponde a la incorporación de mejoras para aumentar la extracción y tratamiento de minerales de hierro en Mina Los Colorados, mientras que el segundo “Modificación Plan Minero Mina Los Colorados”, se refiere a mejoras para aumentar la cantidad de hierro magnético en el preconcentrado enviado a la planta de pellets.

De acuerdo a los antecedentes recabados por la SMA, a fines de septiembre de 2024, el organismo recibió información desde la Conaf, dando cuenta que “en el sitio de relocalización de especies de flora y vegetación, el cerco estaba derrumbado en tres puntos diferentes del perímetro, junto con restos de tres individuos de Lama guanicoe -de diferentes datas-, huellas de guanaco y de perros al interior del sitio (…). Debido a su avanzado estado de descomposición, no resultó posible determinar su causa de muerte”.

Ninguno de estos eventos fue reportado por el titular, pese a que la empresa tiene la obligación de alertar sobre la ocurrencia de impactos no previstos, los que responden a una omisión en el proceso de evaluación de impacto ambiental del proyecto “Modificación Plan Minero Mina Los Colorados”. En concreto, el titular no consideró adecuadamente la posibilidad de que las poblaciones de guanacos se trasladaran fuera de los sectores que inicialmente fueron identificados, quedando expuestos a situaciones distintas de las descritas en la evaluación ambiental.

"A raíz de esta y otras omisiones durante la evaluación ambiental y la ejecución del proyecto por parte del titular, no se pudo sopesar correctamente los riesgos que su ejecución supondría sobre las especies identificadas", indicó la SMA en un comunicado.

Frente a los antecedentes expuestos, la Superintendencia ordenó medidas urgentes y transitorias CMP. La primera, consiste en la presentación de un estudio que apunte a explicar los factores que habrían conllevado a la disminución de guanacos en el área de influencia del proyecto (con un radio adicional de 4 kilómetros) en un plazo de 35 días hábiles.

Respecto a la segunda medida -que deberá cumplirse en un plazo de 5 días hábiles-, la empresa deberá actualizar las metodologías utilizadas para el cumplimiento de las obligaciones de monitoreo de guanacos, incorporando actividades pedestres que permitan identificación de otros indicios de presencia, como huellas, revolcaderos y fecas. En tercer lugar, la firma deberá preparar e implementar un protocolo interno, dentro del plazo de 10 días hábiles, para que el personal de Compañía Minera del Pacífico -o terceros relacionados a ella misma- denuncien incidentes vinculados a individuos de la especie Lama guanicoe, tanto cuando su origen se deba a variables operacionales, o cuando ocurran por otras razones dentro del área de influencia del proyecto o sus inmediaciones.

Por último, la cuarta medida consiste en reportar ante la SMA una versión actualizada del plan de prevención de contingencias y emergencias ambientales asociado al proyecto de ampliación y mejoras operacionales en Mina Los Colorados, que deberá incluir variables de fauna. El plazo para su ejecución será de 10 días hábiles desde la presentación del estudio señalado en la primera medida.

Cabe destacar que la especie de los guanacos se encuentra catalogada en estado de "conservación vulnerable" por parte del Ministerio del Medio Ambiente. Junto con lo anterior, Conaf ha realizado campañas desde 1998 para hacer seguimiento de las poblaciones existentes de guanacos en el Parque Nacional Llanos de Challe, ubicado a 10 kilómetros del proyecto.

La respuesta de la empresa

Desde la Compañía Minera Pacífico,  sostuvieron que, respecto al proceso iniciado por la SMA tras el hallazgo de guanacos fuera de sus áreas de faenas, "CMP ha prestado toda la colaboración y dispuesto de todos los medios y recursos para abordar adecuadamente las acciones y medidas requeridas por la autoridad".

Asimismo, agregaron que la compañía "no es ajena al flagelo del abigeato, caza, faenamiento ilegal y ataques de perros asilvestrados a guanacos que se registra en esta zona del país y por ello, ha dado permanente, pleno y oportuno cumplimiento a lo requerido por la autoridad".

Lo anterior, "a través de la realización de los estudios y acciones por terceros autorizados por dicha Superintendencia, a fin de colaborar para tener un diagnóstico más acabado, acerca de las causas que se encuentran detrás de la disminución de la población de guanacos que Conaf denunció ante la SMA".