Rio Tinto y Glencore discuten posible fusión que crearía un nuevo líder global en la industria minera

Rio Tinto y Glencore han estado discutiendo la posibilidad de combinar sus negocios, según personas familiarizadas con el asunto, en lo que podría resultar en el acuerdo más grande de la historia de la industria minera.

Rio Tinto es la segunda minera más grande del mundo, con un valor de mercado de aproximadamente US$ 103 mil millones al cierre de las operaciones en Londres este jueves, mientras que Glencore estaba valuada en aproximadamente US$ 55 mil millones.

La combinación de las dos empresas potencialmente crearía un gigante que superaría al líder de larga data de la industria, BHP, que vale aproximadamente US$ 126 mil millones.

Importante asociación

Los representantes de Rio y Glencore declinaron hacer comentarios. Los Certificados de Depósito Americanos (ADR, siglas en inglés) de Rio cayeron mientras que los de Glencore subieron.

La industria minera se ha visto impulsada por una ola de acuerdos en los últimos dos años, en gran medida por el deseo de los mayores productores de expandirse en cobre, un metal central para los esfuerzos de descarbonización del mundo.

Tanto Glencore como Rio poseen algunas de las mejores minas de cobre del mundo. Sin embargo, Rio, al igual que BHP, todavía depende en gran medida del mineral de hierro para impulsar sus ganancias, en un momento en que el auge de la construcción en China, que duró décadas, está llegando a su fin y el mercado del mineral de hierro parece encaminarse a un período prolongado de debilidad.

Glencore, que ya había propuesto una fusión con Rio en 2014, ha sido uno de los negociadores más agresivos del sector. Su exdirector ejecutivo Ivan Glasenberg, que encabezó la propuesta anterior a Rio, todavía posee casi 10% de la empresa.

Glencore intentó sin éxito comprar Teck Resources en 2023, pero en su lugar se conformó con su unidad de carbón. El año pasado, BHP intentó comprar Anglo American en un acuerdo de US$ 49 mil millones, lo que obligó a Anglo a acelerar una reestructuración de su negocio como parte de su estrategia de defensa, antes de finalmente marcharse con las manos vacías.

Impacto en la minería 

La compra de Glencore le daría a Rio una participación en la mina Collahuasi en Chile, uno de los depósitos más ricos, que la compañía ha codiciado durante más de una década. 

Glencore también opera uno de los negocios de comercio de materias primas más grandes del mundo: compra, vende y envía enormes volúmenes de metales, carbón y petróleo.

Una fusión con Rio plantearía interrogantes sobre los activos de minería de carbón de Glencore, un negocio del que Rio se deshizo hace varios años. Glencore es también el mayor exportador de carbón térmico del mundo y uno de los principales productores de carbón de coque.