Anglo da pasos para convertir Los Bronces en mina subterránea y paraliza planta concentradora de Las Tórtolas

El 2023 fue un año para olvidar para Anglo American: la utilidad atribuible al patrimonio de la compañía cayó 94% y totalizó US$ 283 millones frente a los US$ 4.514 millones de 2022. Y en medio de la debacle, Duncan Wamblad, CEO de la multinacional definió la estrategia: “priorizar el valor por sobre el volumen”, una táctica que tiene efectos en Los Bronces, considera la “joya de la corona” de Anglo ya que representa más del 2% de los recursos de cobre conocidos del mundo.

La compañía explicó que mientras “se trabaja para superar los desafíos que impone la mina y hasta que mejore la situación económica, la planta de procesamiento más antigua, pequeña (que representa 40 % de los volúmenes de producción) y costosa de Los Bronces (Las Tórtolas) se someterá a cuidado y mantenimiento a partir de mediados de 2024”.

La decisión permitirá a reducir significativamente los costos de explotación y mejorar la competitividad, tanto en la mina como en la planta, así como reducir los gastos generales y los gastos de capital, disminuir la dependencia en fuentes hídricas externas, como el transporte vía camión. El ahorro de costos unitarios anualizados a partir de esta medida es de 30 a 40 centavos de dólar por libra producida, informó la compañía.

Futuro

Anglo avanza en varios frentes para subsanar el mal momento de Los Bronces, que en 2023 bajó su producción en 20%.

Tras la aprobación de Los Bronces Integrado en noviembre de 2023, que demanda US$ 3.500 millones, la compañía  decidió también avanzar en el desarrollo de un área conocida como “Donoso 2”, una zona de mayor ley y menor dureza, que aumentará la producción y bajará los costos unitarios desde comienzos de 2027.

Y otro hito es la conversión de la histórica mina de rajo abierto en una operación subterránea. Ayer Anglo informó que los estudios de prefactibilidad para la expansión de minería subterránea de Los Bronces están en curso y se espera que finalicen a mediados de 2025.

Cabe señalar que 2023 fue un período difícil para la emblemática faena: un incendio en la subestación eléctrica que interrumpió el suministro de la planta durante 16 días; enfrentó sequía primero y luego inundaciones, además de problemas operacionales.