Christopher Laska, CEO de WOM: “Tenemos todos los recursos y las capacidades para ser un actor mucho más fuerte”

Christopher Laska, CEO de WOM, afirma que la compañía no pondrá freno al plan de inversiones que tienen contemplado por las perspectivas de menor crecimiento económico o incertidumbre a nivel país. Todo lo contrario, dice que seguirán destinando recursos especialmente en fibra óptica -donde se adjudicaron concursos del gobierno- y en 5G.

- ¿En que está ahora WOM, considerando que se han anunciado grandes inversiones, especialmente en fibra óptica y 5G?

- Nos ha ido bien en las subastas de espectro y en la adquisición de todas las bandas nuevas.

Realmente aprecio la forma en que el gobierno organizó la subasta de espectro del 5G, porque fue transparente. Ganó alrededor de US$ 500 millones para este país. Fue importante que, por primera vez, los operadores tengan requisitos muy estrictos para cubrir lugares importantes de Chile con Internet de buena calidad. Hemos pagado US$ 150 millones en espectro. Y, por supuesto, no nos hemos quedado quietos desde entonces.

- ¿Cuánto piensan invertir en los próximos años?

- Estamos planeando invertir unos US$ 300 millones durante los próximos tres años. Y, desde que obtuvimos frecuencias, hemos estado invirtiendo en todo Chile. En cuanto a 5G, estamos cubriendo 199 hospitales, 17 aeropuertos, 12 centros turísticos y 28 centros de educación superior. De esta forma, estamos conectando 366 localidades y 9.000 kilómetros de vías.

La gente no solo quiere buenos servicios en casa, sino que también quiere escuchar Spotify al viajar o que los hijos vean películas sin interrupciones. En la Ruta 5, por ejemplo, estamos cubriendo solo un 44% y, en un año estaremos cerca de 96%, no solo porque queremos hacerlo, sino porque fue uno de los requerimientos cuando ganamos el espectro de la banda 700 MHz.

Somos la red de más rápido crecimiento y ya hemos hecho una gran diferencia. Con el paso de los años, nuestra red será incluso mucho mejor.

- Ustedes pelearon el acceso a bandas y luego ganaron espacios, ¿está nivelada la cancha?

- Antes de esta subasta, estábamos en el cuarto lugar en términos de tenencia de espectro.

Ahora, se podría decir que estamos en una situación más equitativa o quizás somos el número uno. Entonces, diría que sabemos que, por ahora, tenemos todos los recursos, todas las capacidades que necesitamos para ser un actor mucho más fuerte. Además de eso, hemos invertido y modernizado todas nuestras plataformas de soporte comercial y de TI. Diría que estamos en una posición muy fuerte para competir en el futuro.

- Considerando la situación del país, ¿hay algún riesgo de que los planes de inversión no se realicen como lo tienen planificado?

- ¿Se puede ver mi bola de cristal? (ríe) En mi bola de cristal y también basado en mi conocimiento, diría que la industria de las telecomunicaciones, en cierto sentido, es de las afortunadas; en cualquier parte del mundo es una de las más resilientes a las incertidumbres y crisis.

Esta es mi experiencia, habiendo trabajado en medio de ataques terroristas en Paquistán, de terremotos, la crisis de Kosovo en Serbia y muchas otras situaciones. Así que no va a cambiar nuestra perspectiva de inversión, porque somos una empresa a largo plazo. Y si se administran los activos y se tiene flexibilidad, en realidad se pueden obtener muchas oportunidades.

- ¿Cómo será el despliegue 5G?

- Esta es la belleza de la subasta, porque creas competencia, porque hay requerimientos de despliegue en la banda 3,5 GHz, para cubrir muchos lugares alejados en el país. Y, además, dentro de un marco temporal que es muy estricto. Habrá plazos y los mismos requerimientos para las tres compañías que ganaron espectro, entre esas nosotros, y confío que lo cumpliremos. El 5G será una plataforma muy importante para Chile. Otros países no han delimitado los requerimientos como, por ejemplo, desplegar 5G en Torres del Paine, Isla de Pascua, u otros lugares donde no hay retorno inmediato de la inversión. Si quieres ser un actor a largo plazo y serio, es lo correcto.

Lo que estamos haciendo en 4G es una plataforma increíble para prepararnos para 5G como la próxima evolución de esa implementación. Así que nuestro objetivo, sin dar fecha exacta, es que comercialmente lanzaremos 5G en algún momento del próximo año.

- Otros jugadores quieren dar 5G, como Claro y VTR que incluso se están fusionando, ¿qué van a hacer como empresa?

- Hay que preguntarles a ellos por su plan. Yo no lo conozco y es mejor enfocarnos en lo que mejor sabemos hacer. Claro no ganó en la banda 3,5 GHz e hicieron un contrato privado con Entel para comprarles algo de ese espectro. No hay nada ilegal, pero sí creo que es poco ético.

También creo que es una lástima que no se puedan hacer subastas privadas coordinadas por el regulador, como se hizo en diciembre, cuando Movistar vendió la banda 1.900 MHz, en la que también participamos, pero sencillamente no ganamos. Esa es la forma correcta de hacerlo.

Lo que es completamente ilegal es tratar de convertir el espectro a un servicio móvil. Es ilegal y es una pérdida para el país en términos de transparencia que tanto costó construir con la última subasta.