Consorcio Hydra completa construcción de prototipo de hidrógeno verde para vehículos mineros

Como un nuevo hito para la descarbonización del sector minero, el consorcio Hydra -conformado por Engie, Mining3, Antofagasta Minerals, Mitsui & Co. (USA), Inc, Thiess, Ballard Power Systems, Hexagon Purus, Reborn Electric Motors y Liebherr Mining- informó este miércoles que ayer presentó el prototipo que busca reemplazar el tradicional motor a diésel por un sistema impulsado por celdas de combustible, que funcionan a base de hidrógeno verde y baterías.

Según se informó en un comunicado, actualmente se concretó la fabricación y dentro de los siguientes meses comenzará la puesta en marcha y ejecución de pruebas para probar su funcionalidad en altura y condiciones de alta presencia de polvo, las cuales se llevarán a cabo en Minera Centinela de la minera Antofagasta Minerals.

Los resultados y el análisis de las pruebas proporcionarán información valiosa -agregaron- para optimizar el diseño general que podría reemplazar al sistema de propulsión diésel tradicional, para posteriormente avanzar con la fase piloto a escala real, que corresponde a la reconversión de un camión minero de más de 200 toneladas.

Este proyecto se encuentra actualmente en la validación técnica del caso de negocio. Esta se realizará en el prototipo compuesto por una celda de combustible Ballard FCmove TM -HD, un sistema de almacenamiento de H2 tipo IV de Hexagon Purus, y un almacenamiento eléctrico en batería de 140 kWh.

De acuerdo al escrito, el CEO de Engie Chile, Axel Levêque,  recalcó que están comprometidos a acelerar la transición hacia una economía carbono neutral con un conjunto de soluciones para el futuro. "Ahí el valor de participar en el consorcio Hydra al estar trabajando en conjunto con las principales empresas de la industria de la minería y del hidrógeno. Esta poderosa colaboración que fomenta el intercambio de conocimiento y experiencia nos permitirá que el uso del hidrógeno en la minería sea una realidad", dijo.

El jefe de la División de Combustibles y Nuevos Energéticos del Ministerio de Energía, Max Correa, sostuvo que "siempre supimos que para echar esto adelante necesitábamos generar un consorcio y unir empresas para este propósito común".

A su juicio, "la minería tiene un rol protagónico en la lucha contra el cambio climático, no solo para proveer los minerales críticos para la transición energética, sino que también para acelerar la implementación de soluciones como esta, de hidrógeno verde para camiones caex de la gran minería de rajo abierto". Por ello, agregó, "es que esta iniciativa tiene un timming muy relevante".

Mientras, la directora ejecutiva de Innova Chile Corfo, Rocío Fonseca, recalcó que "este proyecto es bien simbólico, ya que uno puede ver acá como la colaboración con los distintos actores, empresas grandes, chicas y startups generan este valor agregado como lo es la cadena para generar hidrógeno verde y poder implementarlo en Chile".

El líder de tecnologías de Mining3 y director del proyecto Hydra, Luis Marín, explicó que "el hidrógeno tiene muchos desafíos, es una tecnología que es nueva en aplicaciones mineras, entonces nuestro rol es poder ver cuál sería el impacto en la operación minera completa y evaluar cómo afectaría la productividad de la mina. Hoy lo que queremos hacer es demostrar los avances que hemos hecho, creemos que es importante porque es el primer proyecto de este tipo a nivel nacional".