En el marco de un invierno particularmente frío, Puerto Montt decidió ser sede del Campeonato Mundial de Básquetbol Femenino Sub 19, encuentro que reunió a 15 equipos de los cinco continentes. Tal vez, este sea uno de los signos más claros de que algo está cambiando para bien en la zona. Porque para ser sede de un encuentro de esta magnitud se requiere inversión pública y privada. Y la hubo, porque el campeonato se desarrolló durante dos semanas con un importante marco de público.
La Región de Los Lagos en general, y Puerto Montt -polo industrial-, en particular, fue una de las más afectadas por la crisis salmonera. En el peack de ésta las cifras de crecimiento, empleo e inversión cayeron estrepitosamente. La crisis mostró su peor cara en el período abril-junio de 2009, cuando el Indicador de Actividad Económica Regional (INACER) presentó un decrecimiento de 21,5% en doce meses, afectado, principalmente, por los sectores Pesca, Silvoagropecuario e Industria Manufacturera.
El INE regional explicaba en su oportunidad que “los desembarques de cultivos registraron una considerable disminución, debiéndose esto al cierre de centros de cultivos de salmones (efecto directamente relacionado al virus ISA que afecta al cultivo de salmones)”.
Otro dato, en abril-junio de 2009 la Tasa de Desocupación alcanzó el 9,0%. En la Provincia de Llanquihue los desocupados crecieron 235,5% en doce meses, aumentando en 10.800, mientras que Puerto Montt presentó un avance de 184,8%, incrementándose en 6.400 los desocupados.
Hoy esos mismos indicadores muestran indicios de recuperación: en el primer trimestre el INACER creció 3,4%, impulsado por la industria manufacturera y comercio; la tasa de desempleo alcanzó un 5,6%, disminuyendo en 1,9%, en el trimestre marzo-mayo. Otro dato, a nivel regional las colocaciones bancarias avanzaron 11% entre marzo de este año e igual mes de 2010.
Sin embargo, el renacer de la zona -ligado a la salmonicultura- quedó en entredicho en los últimos días, luego que esta semana corrieran versiones de nuevos problemas sanitarios y cayeran las acciones de las empresas del sector que transan en Bolsa.
Señales positivas
La Seremi de Economía de la Región de Los Lagos, Beatriz Díaz, coincide con las cifras positivas: “vemos un impulso fuerte en la inversión privada en construcción de vivienda y de strip center, que permiten generar un impulso a la actividad económica de la provincia de Llanquihue, avalado por un desarrollo económico a nivel regional, impulsado por los sectores manufactura y comercio, principalmente”.
Autoridades y privados coinciden que el sector que empuja este crecimiento es el acuicultor, salmones (principalmente) y mitílidos.
El gerente general de Salmonchile, Carlos Odebret, opina que “desde el punto de vista de la economía, lo que estamos visualizando es un aumento de la producción, lo que va vinculado con un mejoramiento de los índices de empleo y de la actividad económica de la región. Eso, a su vez, impacta en el aumento del consumo, lo que redunda en mayor seguridad para las personas la hora de invertir y gastar, lo que genera un dinamismo positivo para las regiones donde nos desarrollamos”.
Las cifras del sector van en esta dirección. Según el Informe Sectorial de Pesca, elaborado por la Subsecretaría de Pesca (Subpesca), a mayo de este año los retornos por exportaciones del sector acuícola chileno totalizaron US$ 1.435 millones, un crecimiento de 49,3% respecto de los US$ 961,2 millones alcanzados en igual período del año pasado.
Otro sector que está sacando cuentas más alegres es el comercio. El empresario turístico y presidente de la Cámara de Comercio de Puerto Montt, Orlando Bahamonde, dice que “nuestro sector ha crecido entre un 23% a 28%, retomando los niveles precrisis, empujado por la recuperación de la salmonicultura y mitilicultura, pero también de otros sectores como el turismo gracias a la realización de eventos culturales como los Temporales Teatrales, o deportivos, como el Campeonato de Básquetbol Femenino o el próximo Campeonato de Básquetbol Senior Panamericano”.
Un buen indicador de la recuperación del sector comercio, indica el dirigente, “es que hoy entre el 90% y 95% de los locales comerciales del centro de Puerto Montt están arrendados, muy diferente a lo que ocurría hace cuatro años, cuando se podía ver gran cantidad de locales vacíos”.
Los proyectos
La construcción siempre es un buen indicador de crecimiento. Y este caso no es la excepción. De acuerdo al Boletín Zona Sur de la consultora Tinsa, a abril de este año el 75% del stock total de viviendas de Puerto Montt ya se encuentra vendido. Aconcagua, Socovesa y Altas Cumbres son algunas de las inmobiliarias con mayor presencia en la zona, después de un período de incertidumbre respecto de varios de sus proyectos. Hoy varias de ellas han retomado la construcción de viviendas y departamentos en los sectores altos de la ciudad.
Francisca del Canto, consultora de Estudios de Tinsa explica que el crecimiento de la ciudad ha motivado el crecimiento del sector inmobiliario. Según detalla, un 62% de la oferta actual de las regiones del sur, se concentra en Puerto Montt.
Pero también hay proyectos privados emblemáticos que confirman este repunte. Es el caso de la pronta inauguración del colegio San Francisco Javier, ubicado en el sector alto de Pelluco, un área de expansión urbana. Se trata de una inversión de US$ 24 millones para un establecimiento de 27.322 metros cuadrados, que albergará de aquí al año 2020 a 2.000 alumnos, y que ha sido clasificado como uno de los más modernos de Sudamérica.
Otro tanto está haciendo el Colegio Santo Tomás de la Corporación del mismo nombre, que con una inversión de US$ 8 millones está levantando una infraestructura de 9 mil metros cuadrados, con una capacidad inicial para 800 alumnos, y que se ampliará a 1.200.
Cabe destacar, además, que en los últimos dos años se han levantado varios colegios particulares subvencionados nuevos.
En otro sector, el conocido empresario puertomontino, Jacob Mosa, está impulsando un agresivo plan de expansión de centros comerciales -en formato trip center-, dos de ellos en Puerto Montt: Paseo Paloma y Paseo Rotonda, los que se sumarán a su oferta actual de los Mall Paseo del Mar y Paseo Costanera, la que cuenta con dos torres de oficinas de 20 pisos cada una.
También se destaca la inversión de US$ 13 millones del Grupo HMAN SpAy (dueños en Santiago de Hotel Manquehue), en la construcción del Hotel Caesar Business de Puerto Montt, el que contará con 142 habitaciones, orientado a clientes empresas y ejecutivos.
En materia de inversión pública, uno de los proyectos más emblemáticos es la construcción del nuevo Hospital de Puerto Montt, ubicado en el ingreso norte de la ciudad, el que se emplaza en una superficie de 8,5 hectáreas y que tendrá una superficie total cercana a los 111 mil 300 metros cuadrados, con un costo de Las obras tienen un costo de alrededor de $ 100 mil millones.
Pese a las cifras y a los proyectos, algunos privados, sobre todo del sector construcción, llaman a la cautela y señalan que aún falta para hablar de despegue. Sin embargo, coinciden en que la zona se está reencaminando.
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