Startup de helados probióticos apuesta por modelo de venta a empresas y alista expansión internacional

La startup Bifidice, que elabora helados de probióticos con tecnología, decidió apostar por un nuevo modelo de negocio de empresa a empresa (B2B) y anunció un ambicioso plan de expansión internacional. Busca llevar su producto, que refuerza el sistema inmunológico mediante la restauración de la microbiota -conjunto de microorganismos que residen en el cuerpo-, para evitar alergias y enfermedades crónicas, al menos a nueve mercados a 2024.

Hasta ahora, la firma biotecnológica fundada originalmente en 2016 por la rusa Anastasia Gutkevich, operaba bajo un modelo dirigido al consumidor final (B2C) a través del e-commerce, pero debido a los objetivos de la fundadora de escalar la startup e impactar a la mayor cantidad de gente posible con su producto, optó por reestructurar el modelo.

La emprendedora cuenta que a principios de este año se juntó con la chilena Antje Bracker -que se sumó en 2022 como cofundadora de Bifidice- para delinear la estrategia de mediano y largo plazo. Ahí concluyeron que iba a ser necesario cambiar el modelo.

Desde entonces, están en una etapa exploratoria para adaptarse a esta nueva modalidad. Bracker explica que, al momento de salir a buscar empresas, se plantearon una serie de hipótesis, como la rapidez con la que la industria podría usar su tecnología o qué tan largo podría ser su pipeline (embudo) de ventas.

Además, definieron instalar su casa matriz en Estados Unidos, país que concentra las tendencias más avanzadas en desarrollo tecnológico en torno al microbioma. La idea, dicen, es operar desde ahí a partir de enero o marzo de 2023 y expandirse a otros países. “La tarea es gigante y por eso tenemos que buscar socios que tengan una gran logística y marketing”, sañala Gutkevich.

Si bien su foco estará en el mercado B2B, seguirán llegando al consumidor final en Chile, como una especie de laboratorio para probar productos y desarrollos, además de mantener su “compromiso” con una comunidad de seis mil clientes.

Pilotos y desarrollos

Para materializar el cambio a empresa a empresa proyectan tener varios canales de flujo de caja. Uno es lograr ser proveedores de insumos para compañías, donde les entregan la tecnología -la “mezcla secreta mágica”, como dice Gutkevich- para que estas desarrollen sus productos.

Y algo de eso ya están aplicando, pues, realizarán cuatro pilotos con empresas internacionales para potenciar el uso de su tecnología y, “si todo sale bien, cerrar contratos”.

Bracker señala que el primer piloto es con una compañía china que trabaja con probióticos. Buscan fortalecer sus productos con la tecnología de Bifidice y aplicarla a sus bacterias para obtener mejores funcionalidades.

El segundo proyecto será en Colombia con una empresa nutracéutica enfocada en el comercio minorista y farmacias. Mientras que el tercero será en Argentina con una firma de helados “libres de culpa”, que tiene presencia en cinco países y que acaba de abrir operaciones en Australia, país atractivo por sus altas tasas de alergias.

El cuarto proyecto en carpeta es con una empresa estadounidense que realiza kits de diagnóstico de la microbiota y la idea es ayudar a desarrollar alguna línea de productos para complementar su oferta.

Por otro lado, las emprendedoras adelantan que están trabajando en el desarrollo de nuevos productos. Para eso diseñaron una “plataforma” centrada en tres dimensiones: elaboración de nuevos formatos, que pueden ir desde barras de comida o suplementos hasta aplicaciones clínicas; trabajar con nuevas bacterias y aplicarlas a su tecnología; y definir si quieren trabajar productos finales o ingredientes basados en una escala de grados, algo “leve” como un cosmético o algo más elevado que deba recetar un hospital.

Proyecciones 

Las emprendedoras buscan vender Bifidice de aquí a ocho años en un mínimo de US$ 1.100 millones. Y para eso es necesario, según sus cálculos preliminares, tener una facturación anual de US$ 250 millones con 744 empresas.

Por ahora, dicen, lo más importante como firma tecnológica es lograr un portafolio de propiedad intelectual, una plataforma dedicada al desarrollo de nuevos productos y realizar los pilotos definidos.

Por eso están en una ronda pre serie A, con la que fortalecerán su equipo de trabajo, lograr diez patentes y fortalecer su portafolio de proyectos con empresas. En marzo, harán otro levantamiento de capital, pero con venture capital -capital de riesgo- para seguir inyectando recursos.

La startup cerrará el año con US$ 200 mil en ventas y el próximo espera llegar a US$ 400 mil, en parte porque aún seguirán con flujo del modelo B2C. Para 2024, con el nuevo plan en marcha y la expansión, proyectan facturar US$ 2 millones.