Los planes del Instituto de Tecnologías Limpias, la principal inversión pública en I+D, para su primera fase de operación

El Instituto de Tecnologías Limpias (ITL) de Corfo comienza a entrar en tierra derecha luego de ser readjudicado a la Asociación para el Desarrollo del Instituto de Tecnologías Limpias (Asdit) en abril de 2023. El 15 de enero pasado se constituyó formalmente con la firma de estatutos y hoy está ultimando detalles de espacio y equipo para iniciar operaciones en abril próximo.

Se trata de la principal inversión en Investigación y Desarrollo (I+D) en la historia de Corfo, la que involucra US$ 193 millones en 10 años, recursos provenientes del acuerdo de la estatal con SQM Salar por la explotación del litio, para impulsar la creación de una nueva industria de energías limpias y minería verde en la región de Antofagasta, en base a proyectos con distintos actores.

Inicialmente la licitación la ganó el consorcio Associated Universities Inc (AUI) -integrado por nueve universidades extranjeras y chilenas-, pero tras la aprobación de un recurso de protección presentado por un grupo de rectores que acusaban irregularidades en el proceso, la Corte Suprema la dejó sin efecto.

En abril de 2022, Corfo readjudicó el ITL al consorcio Asdit -que ocupó el segundo lugar en la licitación- el que conforman 24 socios liderados por la Corporación Alta Ley, y que integra 11 universidades chilenas, la Asociación de Industriales de Antofagasta (AIA), además de institutos tecnológicos y firmas chilena y extranjeras.

Hoja de ruta inicial

El director ejecutivo de Asdit, Víctor Pérez, dijo que los próximos pasos serán la contratación del CEO -que deberá estar cerrado en abril-, el resto del equipo ejecutivo, y la instalación de las oficinas en Antofagasta. “Eso debiera tener una especie de estructura entre marzo y abril, para estar ya funcionando con cuenta corriente y RUT”, precisó.

Señaló también que en marzo, junto con definir su entidad jurídica, esperan tener aprobado el contrato definitivo con Corfo y tener listo el due dilligence (auditoría previa a la firma de un contrato) correspondiente a la instalación del ITL.

Víctor Pérez, director ejecutivo de Asdit.

Pérez comentó que están negociando el arriendo de un inmueble de unos 400 metros cuadrados en la zona centro de Antofagasta. “Tendrá en una primera etapa espacios de oficinas, salas de reuniones y cowork, para pasar luego a una segunda fase con laboratorios y lugares de entrenamiento”.

También adelantó que en esta primera fase -2024 a 2026- se enfocarán en proyectos asociados a la minería verde -electrificación de procesos para la descarbonización y mitigación de emisiones-; almacenamiento energético -baterías de larga duración y su aplicación sobre 2.500 metros de altura-; sistemas de generación energética híbrida -solar, baterías de almacenamiento, generación de hidrógeno verde y derivados-; entre otros.

“Hay más de 300 proyectos presentados. Entre 2024 y 2025 esperamos aprobar iniciativas por US$ 20 millones, y entre 2025 y 2026 esperamos subir ese monto a más de US$ 30 millones. Esa es la hoja de ruta de inicio del ITL”, dijo.

Desde julio próximo, el directorio –integrado por actores del mundo minero, tecnológico y universitario; ex autoridades de gobierno; y centros tecnológicos internacionales- realizará la evaluación y selección de estos proyectos, para iniciar su ejecución en la segunda mitad de 2024.

Pérez comentó que las iniciativas seleccionadas van a estar radicadas en diferentes comunas de la región de Antofagasta, como Calama, Sierra Gorda, María Elena, Taltal, Tocopilla, Ollagüe, San Pedro de Atacama y Antofagasta.

Gobernanza y equipo

El ITL trabajará con cinco comités especializados que comenzarán a configurarse en abril. Entre ellos, un comité técnico tecnológico, que probará las propuestas en términos de madurez tecnológica, presupuesto o factibilidad de realización, y un “comité de inversiones, que tendrá un peso importante en la industria”, afirmo Pérez.

También contará con un comité industrial, un comité estratégico y un comité de vigilancia. Este último se encargará de supervisar posibles conflictos de interés, el cumplimiento de objetivos, y “que haya probidad de fondo”.

“Esa gobernanza que hoy está poblándose comprende distintos profesionales de las organizaciones que forman parte, como investigadores, profesores, ejecutivos de empresas, etcétera”, dijo Pérez.

Respecto del equipo, indicó que el plan es contar este año con una dotación cercana a las 20 personas, con perfiles administrativos, técnico-tecnológicos, controllers financieros, ventas, legales y operaciones.

También explicó que Asdit desarrollará un instituto “altamente integrado” para traccionar y alinear las soluciones tecnológicas con los desafíos del mercado.

“Ya hemos hecho tres workshops con la industria. En abril, en Antofagasta, viene uno mucho más profundo y la idea es poder tener la primera barrida de candidatos que van a ser sometidos a la selección de proyectos”, indicó Pérez.