Las mascotas contaminan tanto como los aviones privados, afirma un ejecutivo de jets de lujo

Un ejecutivo del sector de los jets privados ha rechazado las críticas según las cuales su sector es uno de los principales emisores de gases de efecto invernadero, afirmando que las mascotas contaminan tanto o más cuanto que la demanda de transporte de lujo se dispara.

Patrick Hansen, director ejecutivo de Luxaviation, con sede en Luxemburgo, declaró en la cumbre Business of Luxury del FT celebrada en Mónaco que uno de los clientes de su empresa emitía unas 2,1 toneladas de CO₂ al año, es decir, aproximadamente lo mismo que tres gatos, antes de que un portavoz rectificara la afirmación fuera del escenario diciendo que se refería a tres perros.

El sector es consciente de la urgencia de limitar su huella de carbono, pero los datos deben "ponerse en perspectiva", declaró Hansen durante una mesa redonda celebrada el martes. Añadió que los vuelos privados "no van a desaparecer, porque proporcionan un servicio de tiempo" a los ricos.

Hansen dijo más tarde que se refería a los datos publicados en un libro de Mike Berners-Lee, académico británico, titulado How Bad are Bananas? (¿Qué tan malos son los plátanos?). En él se afirma que un gato como mascota doméstica es responsable de 310 kg de emisiones de carbono al año, y un perro de unos 700 kg.

Berners-Lee se declaró "sorprendido y decepcionado por la utilización de datos de mi libro para defender las falsas afirmaciones ecológicas de Luxaviation". Berners-Lee puso en duda la cifra de 2,1 toneladas proporcionada por Hansen, afirmando que parecía "sospechosamente baja" y que "debe corresponder a vuelos muy cortos y aviones muy pequeños".

"La simple realidad es que las emisiones de los jets privados de lujo son muchas veces superiores a las de los vuelos comerciales normales. Tampoco es razonable pretender que los daños climáticos puedan deshacerse mediante la llamada 'compensación'", añadió. "Los jets privados de lujo son un enorme capricho de carbono".

Las compañías de jets privados se han beneficiado del auge de la demanda desde el comienzo de la pandemia de Covid-19 en 2020, cuando los ultrarricos trataron de evitar las aglomeraciones y las restricciones. A pesar de que se han levantado todas las restricciones a los viajes, la tendencia va a continuar, ya que los grandes consumidores buscan experiencias de viaje más personalizadas y lujosas, según los expertos del sector. La demanda mundial de jets privados ha aumentado más de un 14% desde antes de la pandemia, según datos del sector.

Hansen afirmó que la "afluencia de nuevos clientes al mercado de jets privados" el año pasado había compensado la pérdida de clientela de las regiones afectadas por las restricciones aéreas vinculadas a la guerra de Rusia contra Ucrania.

Mientras tanto, los activistas del cambio climático y los responsables políticos han pedido medidas que penalicen los vuelos privados para ayudar a frenar el calentamiento global. El mes pasado, el aeropuerto Schiphol de Ámsterdam intentó prohibir la entrada y salida de aviones privados de la capital holandesa después de que su pista fuera asaltada por activistas del clima. El martes, unos activistas interrumpieron en el aeropuerto de Ginebra la principal feria europea de aviones privados.

Según un informe de Oxfam de 2022, la huella de carbono de los jets privados es al menos 10 veces mayor que la de las aerolíneas comerciales. Según la organización benéfica, el 1% de la población mundial es responsable de la mitad de las emisiones totales de la industria de la aviación. Esta afirmación fue respaldada por un estudio de Transport & Environment, una ONG de la UE, que estimó que los jets privados emitían entre 5 y 14 veces más gases de efecto invernadero por pasajero que los vuelos comerciales.

Hansen afirmó que la industria "no quiere avergonzarse de nuestros hijos" y está tomando medidas para compensar y limitar sus emisiones.

Alternativas

Algunos expertos del sector han sugerido que los combustibles sostenibles, como los biocombustibles fabricados a partir de aceite vegetal y los combustibles sintéticos, podrían sustituir a los tradicionales basados en el carbono. El director ejecutivo de Boeing, Dave Calhoun, descartó los biocombustibles en una entrevista, afirmando que "nunca alcanzarían el precio del combustible para aviones".

Hansen afirmó que la disponibilidad de biocombustibles es extremadamente limitada en todo el mundo, por lo que el sector aéreo no puede depender exclusivamente de opciones poco contaminantes.

"Por supuesto, cuando llevamos gente en avión a la COP26 de Edimburgo, nos aseguramos de que esos aviones estuvieran cargados exclusivamente con combustibles sostenibles", afirmó.

Según Hansen, el hidrógeno y los motores eléctricos para aviones serán una alternativa más sostenible a los motores de combustión a largo plazo. En un futuro próximo, sin embargo, Luxaviation aconseja a sus clientes que no vuelen en jets privados para distancias muy cortas.

"A veces es mejor no volar. A nuestros clientes les decimos que no vuelen de París a Lyon".

El martes, en un intento de reducir las emisiones, Francia prohibió los vuelos nacionales de corta distancia para los que ya existen alternativas en tren, incluidas rutas como París a Nantes, Burdeos y Lyon.