El presidente y consejero delegado de
la empresa Petrobras, Jose Sergio Gabrielli, afirmó hoy que los
precios del crudo se mantendrán altos en años venideros, debido en
gran medida a una ajustada relación entre oferta y demanda.
"Mis expectativas para los próximos cuatro o cinco años son de
altos precios y amplias variaciones en periodos cortos", señaló el
ejecutivo en Nueva York, durante un acto organizado por la Cámara de
Comercio Brasileño-Americana.
Gabrielli no quiso, sin embargo, poner una cifra al precio que
podría alcanzar el barril de petróleo, después de que diversos
expertos divulgasen pronósticos en días recientes de que podría
llegar a US$150 e incluso US$200 en un futuro no lejano.
El titular de Petrobras, la mayor compañía de energía en Brasil,
explicó a una nutrida audiencia aspectos de la producción actual de
petróleo y gas, así como de las actividades de refinado que realiza
la firma.
El ejecutivo también habló de los yacimientos recién
descubiertos, de los que aún se desconoce su potencial.
Al término de su presentación y en posterior conferencia de
prensa, Gabrielli no eludió algunas preguntas relativas a los
precios del crudo, que la pasada semana se acercaron a US$140
en Nueva York y Londres.
Señaló que los mercados están impulsados por la demanda y que
gran parte de ella se debe a naciones en desarrollo, sobre todo
China e India, "que no responden a los cambios de precios en dólares
como otros países".
Otro elemento importante, según el ejecutivo, es que "diversos
países no han aumentado sus inversiones en capacidad de refinado con
la rapidez necesaria para atender la demanda en sus mercados" y
también relacionó el debilitamiento del dólar con la escalada.
En cuanto a Estados Unidos, el mayor consumidor a nivel mundial,
indicó que los cambios en el comportamiento de los ciudadanos "son a
largo plazo" y lleva tiempo que eso se refleje en la demanda.
Respecto de la oferta, "los grandes productores tienen algunas
restricciones", entre ellos Rusia y Oriente Medio, donde -dijo- "no
puede esperarse un cambio significativo en producción por ahora", lo
que hace prever que el nivel de oferta será muy ajustada a la
demanda.
En cuanto a Petrobras, expuso la evolución de las actividades de
exploración en aguas profundas desde mediados de los ochenta y las
perspectivas alentadoras de yacimientos recientemente descubiertos
en la zona de pre-sal de la cuenca marina de Santos.
Indicó que la producción de la compañía ha crecido a un ritmo
anual del 8,3% entre 1995 y 2007 y se prevé que entre ese
año y 2012 alcance una tasa del 8,7% anual.
La compañía calcula que la producción pasará de un equivalente a
2,3 millones de barriles diarios en 2007 a 4,1 millones en 2015, sin
incluir los recientes descubrimientos.
En el caso del campo de Tupi, en la cuenca de Santos, se empezará
a producir entre 20.000 y 30.000 barriles de crudo diarios en marzo
de 2009, para después evaluar en detalle lo extraído, comentó
Gabrielli.
"A finales de 2010 iniciaremos un proyecto piloto para producir
100.000 barriles diarios en ese campo y pensamos que después de 2012
vamos a incrementar de forma significativa la producción", apuntó.
En los últimos 54 años, dijo, Petrobras ha extraído el
equivalente a 11.500 millones de barriles de crudo y cuenta con
reservas probadas de 13.900 millones de barriles, la mayoría de
ellas en aguas profundas.
Respecto de las actividades de refinado, aseguró que ese área de
actividad experimentará "un gran cambio" respecto del presente.
Petrobras tiene 11 refinerías en Brasil que procesan alrededor de
1,9 millones de barriles de crudo al día, pero Gabrielli señaló que
se va a incrementar la capacidad, con una refinería que se está
construyendo en Pernambuco, que procesará 200.000 barriles diarios,
y otra petroquímica en Río, con capacidad de 150.000 barriles.
"Y estamos en las última fase de decisión sobre dos refinerías
adicionales en Brasil, en el norte, dedicadas a la exportación y que
aumentarán nuestra capacidad en 900.000 barriles diarios", añadió el
ejecutivo.