Los Gobiernos de las naciones con mayor número de casos de coronavirus en Asia y en Europa han adoptado diferentes estrategias para combatir el brote vírico. ¿Qué estrategia está siendo más exitosa?
Los países asiáticos más afectados por el coronavirus han adoptado enfoques distintos en sus pruebas, lo que lleva a preguntarse qué estrategia ha sido la más exitosa.
Los datos oficiales sugieren que el ritmo de nuevas infecciones en China, donde comenzó el brote, se ha ralentizado. En Corea del Sur se había observado una tendencia similar, antes de que las autoridades comunicasen el mayor incremento de casos en un día en Seúl el miércoles.
Pero aunque algunos expertos han acogido los resultados como indicios iniciales de éxito, otros sugieren que podría haber problemas con la insuficiencia de pruebas realizadas y la precisión, lo que plantea preguntas difíciles para los legisladores.
En EEUU, donde Donald Trump ha contradicho a sus propias autoridades con respecto a la crisis, se ha acusado a las autoridades de no realizar suficientes pruebas. Reino Unido anunció el miércoles que aumentaría las pruebas un 500%, de 1.500 diarias a 10.000.
¿Cómo han realizado las pruebas los países que han sufrido las mayores crisis?
Corea del Sur hizo pruebas masivas
Corea del Sur comunicó el miércoles otros 242 casos de coronavirus, elevando el total a 7.755. El incremento fue motivado por un nuevo brote de infecciones en una centralita en Seúl, y rompió una racha de cuatro días consecutivos de caída de las nuevas infecciones.
Seúl ha lanzado un programa masivo de pruebas públicas frente al severo brote que comenzó en Daegu, la cuarta ciudad más grande del país.
Las autoridades han tratado de realizar las pruebas a cualquiera que pudiera haber estado expuesto al virus, incluidos muchos pacientes asintomáticos. Se han realizado más de 210.000 tests, llegándose a los 10.000 diarios. La tasa de mortalidad se ha mantenido por debajo del 1%.
"Para controlar la epidemia, la mejor información de la que se dispone son estos tests, que te dicen quién es positivo y quién no", señaló Kee Park, un profesor de la Facultad de Medicina de Harvard.
Hong Ki-ho, un doctor del Centro Médico de Seúl, cree que la precisión de las pruebas de coronavirus del país es del "99% -la más alta del mundo-". El doctor hizo hincapié en el rápido desarrollo y uso de nuevos kits de pruebas facilitados por un rápido proceso regulatorio.
"Hemos aprobado tests basados en los protocolos de la OMS, y nunca hemos seguido los métodos chinos", explicó Hong.
Pero Choi Jae-wook, un profesor de Medicina de la Universidad de Corea, seguía mostrándose "preocupado".
"Muchos de los kits usados en la fase inicial del brote fueron los mismos que los empleados en China, donde se cuestionó su precisión... Hemos dudado de expresar nuestra opinión porque esto podría preocupar aún más a la opinión pública", explicó Choi.
China se centra en los casos más severos
El coronavirus ha infectado a más de 80.900 personas y ha matado a más de 3.000 en China continental, pero el número de infecciones anunciado a diario está cayendo, según los datos del Gobierno. El martes, las autoridades informaron que el número de nuevos casos había caído a su nivel más bajo desde enero. Pekín aseguró que la puesta en cuarentena de millones de personas había funcionado.
Sin embargo, los epidemiólogos han advertido de que la falta de capacidad para realizar las pruebas ha provocado que se dé una cifra mucho más baja del número de casos de coronavirus. La propensión de China a excluir los casos menos severos de su régimen de pruebas implica que la ratio de muertes en relación a los casos confirmados es del 3,91%, probablemente mayor que si se realizasen las pruebas a más gente.
El problema es especialmente agudo en la ciudad de Wuhan, donde se originó el virus. Wang Jing, una enfermera del Hospital Wuhan Union West, explicó que "tuvieron que escatimar" con las pruebas. Al comienzo del brote, "si el paciente no mostraba síntomas graves, no se malgastaba un test", señaló.
El suministro de kits ha mejorado, y Wang trata ahora de examinar los "casos sospechosos" pendientes. Pero todavía se le pide que tenga criterio a la hora de decidir a quién realiza las pruebas.
La situación se ve agravada por la baja sensibilidad de los tests: expertos chinos afirman que con los kits disponibles sólo se detectan entre el 30% y el 50% de los casos.
Para evitar que errores en el muestreo lleven a la confusión a la hora de entender cómo se extiende el virus, Benjamin Cowling, el jefe de epidemiología de la Universidad de Hong Kong, sugirió hacer pruebas periódicas a una muestra aleatoria para controlar la propagación de la enfermedad.
Japón fue acusado de no hacer suficientes pruebas
Durante semanas después del comienzo del brote, Japón sólo hizo pruebas a las personas con vínculos con Wuhan, dando pocas oportunidades a las autoridades para detectar las primeras infecciones domésticas.
Japón ha hecho pruebas a menos de 10.000 personas y se han confirmado 513 casos, según el Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar. Algunos pacientes visitaron por primera vez la consulta médica con síntomas una semana o diez días antes de que se les hiciesen las pruebas.
Los críticos sostienen que el Gobierno está intentando minimizar el número de casos para salvar los Juegos Olímpicos de Tokio de este verano.
Pero Yasuyuki Sahara, secretario de Estado del Ministerio de Salud, aseguró que la realidad era más prosaica: la capacidad limitada para realizar las pruebas de la reacción en cadena de la polimerasa (RCP) utilizadas para confirmar la presencia del virus.
"Inicialmente, sólo podíamos hacer los tests de RCP en el Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas, pero ahora se están extendiendo a universidades, centros de cuarentena y compañías privadas", explicó.
Tokio ha priorizado la precisión de las pruebas sobre el volumen, centralizando el control sobre a quiénes se hacen las pruebas. Eso explica por qué Corea del Sur pudo aumentar los tests y Japón no.
"Los tests de RCP que estamos realizando no son necesariamente los mismos que hace Corea del Sur. Las pruebas de RCP varían en velocidad y sensibilidad", explicó Sahara. "En Japón hemos dado una gran importancia a realizar unos tests de RCP extremadamente precisos".
Ante las presiones que sufre el primer ministro Shinzo Abe, las autoridades han relajado el requisito de la relación con Wuhan y planean realizar pruebas del coronavirus a través de la Seguridad Social. Sin embargo, el número de tests realizados sigue por debajo de la capacidad de 4.000 al día que afirma tener Japón.
Italia adoptó una estrategia similar a la de Corea del Sur
Italia ha puesto a todo el país en cuarentena después de que el brote iniciado al norte del país se convirtiese en una crisis nacional. Los muertos superaban los 800 el miércoles y los casos confirmados rondan los 12.500.
Italia ha hecho las pruebas a todo aquel que pudiera haber estado expuesto al virus, y a aquellos con síntomas.
"Especialmente durante la fase inicial del contagio, no cabe duda de que la estrategia de hacer más pruebas fue acertada y sensata. Las autoridades decidieron evaluar la situación en un momento en que el problema era menor", explicó Fabrizio Pregliasco, un virólogo de la Universidad de Milán.
"Fue una decisión útil para monitorizar los casos sospechosos y tratar de trazar cómo se había expandido el virus con la mayor minuciosidad posible".
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